La signature d'un accord de paix entre les gouvernements de la République démocratique du Congo et du Rwanda à Washington a suscité des réactions mitigées, l'ancien président congolais, Joseph Kabila, le qualifiant de "simple accord commercial".

L'accord signé vendredi exige le "désengagement, le désarmement et l'intégration conditionnelle" des groupes armés présents dans l'est de la RDC - mais donne peu d'autres détails.

Bien que certains, y compris M. Kabila, aient été critiques, d'autres ont salué l'accord et estimé que sa signature était décisive dans un conflit dévastateur, qui a duré des décennies.

Le Rwanda a nié les allégations selon lesquelles il soutiendrait un groupe armé, connu sous le nom de M23, qui se bat dans l'est de la RDC.

Le conflit s'est intensifié plus tôt cette année, lorsque les rebelles du M23 ont pris le contrôle d'une bonne partie de l'est de la RDC, y compris la capitale provinciale, Goma, la ville de Bukavu et deux aéroports.

L'ONU affirme que des milliers de personnes ont été tuées et des centaines de milliers de civils ont été contraints de quitter leur domicile à la suite de la récente offensive des rebelles. Le M23 conteste les chiffres, affirmant que moins de 1 000 personnes sont mortes.

Après la perte d'une partie de son territoire, le gouvernement de la RDC s'est tourné vers les États-Unis pour obtenir de l'aide, leur offrant apparemment l'accès à des minéraux en échange de garanties de sécurité. L'est de la RDC est riche en coltan et autres ressources vitales pour l'industrie électronique mondiale.

Entre scepticisme et espoir...

Dans un post sur X, à la suite de la signature de l'accord de vendredi, Kabila a remis en question le choix des signataires, affirmant que la RDC n'était pas en guerre avec les États représentés sur une photo de la cérémonie. Il y avait le président américain, Donald Trump, et d'autres personnalités de son pays, ainsi que le ministre rwandais des Affaires étrangères.

Il reste à savoir si ses commentaires étaient une critique indirecte de l'absence de représentants du M23 à Washington.

"Nous devons cesser de déformer les faits pour masquer un agenda de propagande", a déclaré Joseph Kabila, ajoutant que "le peuple congolais mérite la vérité, pas un spectacle diplomatique".

L'absence des représentants du M23 a également été constatée dans la ville de Goma, qui est contrôlée par les rebelles.

"Comment peuvent-ils dire qu'ils signent pour la paix, alors qu'ils n'ont pas impliqué le M23 ?" s'est demandé un habitant de Goma.

Les rebelles auraient dû être associés aux pourparlers pour qu'une "paix collective" soit trouvée, a-t-il ajouté.

Un autre habitant de Goma a déclaré à la BBC : "Les gens sont fatigués, ils ne s'intéressent pas aux discussions. Tout ce qu'ils veulent, c'est la paix."

Il a soutenu que les précédentes négociations de paix et accords n'avaient pas été approuvés ou mis en œuvre par les parties en conflit. Cela donne peu d'espoir pour un retour à la normalité, selon lui.

Sam Zarifi, le directeur exécutif de Physicians for Human Rights (PHR), une ONG internationale qui travaille en RDC depuis plus d'une décennie, a déclaré que l'accord négocié par Washington comprenait de "grandes omissions".

"Il ne peut y avoir de paix durable sans justice significative. Mais l'accord met de côté les droits de l'homme et échoue à protéger les survivants", a déclaré M. Zarifi.

Il a ajouté : "L'accord néglige comment les hostilités peuvent se poursuivre par l'intermédiaire de groupes armés par procuration. Nos recherches ont montré qu'ils sont responsables de violations graves."

Stéphanie Marungu, responsable d'une organisation humanitaire à Goma, est plus optimiste. "La signature de l'accord est un développement important et prometteur pour la région orientale", a-t-elle dit à la BBC, ajoutant que cela pourrait "conduire à une plus grande stabilité et faciliter notre capacité à fournir de l'aide et à accéder aux personnes dans le besoin".

Cependant, elle reconnaît qu'il pourrait y avoir des défis dans la mise en œuvre de l'accord.

"Si l'accord est ce qui apportera la paix, nous n'avons aucun problème", a réagi un autre résident de Goma.

Il reste à voir quelle sera la situation sur le terrain dans les mois à venir. Certains craignent que l'accord de Washington ne profite qu'à une minorité, au détriment des populations ordinaires, en exploitant les ressources minérales du pays.