Il y a des conflits qui commencent au chevet d'un mourant et ne finissent jamais. Celui qui oppose Laure Toukam Fotso à Albert Kouinche est de ceux-là. Dans une enquête exclusive publiée ce 29 avril, Jeune Afrique lève le voile sur une rivalité personnelle, politique et financière d'une intensité rare — où la dette de 100 millions de FCFA n'est que le prétexte visible d'une guerre bien plus profonde, dont les racines plongent dans les journées de deuil qui ont suivi la mort du patriarche Victor Fotso en mars 2020.


Pour comprendre pourquoi Albert Kouinche se retrouve aujourd'hui créancier impayé et adversaire politique déclaré de la fille de son parrain, Jeune Afrique remonte aux premières heures du deuil. À la mort de Victor Fotso, Kouinche — «fils spirituel du richissime homme d'affaires» selon le journal — fait partie de ceux qui s'invitent naturellement pour aider à l'organisation des obsèques. Une pratique normale, coutumière, dans l'aristocratie bamiléké.
Mais pendant ces journées de deuil, Kouinche franchit une ligne. Il «milite pour que l'ensemble des composantes de la famille soient prises en compte dans la succession» — une démarche que le camp de Laure Toukam Fotso interprète immédiatement comme «une tentative de caporalisation de la famille», révèle Jeune Afrique. La confrontation devient ouverte lorsque Kouinche se présente à la tête d'une délégation accompagnant Damien Fotso Ngappe — un autre prétendant au titre d'héritier — lors d'une «visite mouvementée» à la résidence principale du défunt à Bandjoun. Pour Laure, le message est clair : Kouinche a choisi son camp. Et ce n'est pas le sien.


Si les tensions des funérailles pouvaient encore être contenues dans la sphère familiale, c'est l'élection à la mairie de Pète-Bandjoun qui a tout fait basculer dans le domaine politique. Selon les révélations de Jeune Afrique, lors du choix du successeur de Victor Fotso à la tête de cette commune, Albert Kouinche soutient ouvertement la candidature d'un de ses fidèles, David Kengne — au lieu d'appuyer Nicky Love Maptue Fotso, candidat naturel de la famille Fotso.
Le député a beau invoquer le «meilleur profil» de Kengne, la signification politique est limpide aux yeux de Laure : Kouinche mobilise ses réseaux contre les intérêts de la famille. Et même si le Comité Central du RDPC finit par investir Nicky Love Maptue Fotso — désavouant implicitement Kouinche — «cela ne calme pas la colère de Laure Toukam Fotso», précise sobrement Jeune Afrique.


C'est dans ce contexte de rancœur accumulée que prend tout son sens le silence de Laure Toukam Fotso face aux relances d'Express Union Finance. Pour Jeune Afrique, la vraie question qui agite «l'aristocratie bamiléké de l'Ouest» est posée crûment : «Laure Toukam Fotso veut-elle faire payer à Albert Kouinche ses prises de position dans le conflit intrafamilial ?»

Le journal identifie le dilemme auquel elle fait face avec une précision analytique redoutable : solder les 100 millions et reconnaître implicitement la légitimité de son adversaire comme créancier — donc lui accorder une victoire — ou maintenir le bras de fer et transformer la dette en instrument de pression. Chaque choix a son prix. Rembourser, c'est renforcer Kouinche. Ne pas rembourser, c'est alimenter un contentieux juridique de plus dans un agenda judiciaire déjà surchargé — et risquer une saisie des avoirs qu'elle administre.


Jeune Afrique mentionne enfin, presque en passant, un élément qui ajoute une dimension personnelle supplémentaire à la situation déjà complexe de Laure Toukam Fotso : une procédure de divorce en cours, à l'initiative de l'ancien footballeur international Geremi Njitap. L'ancien capitaine des Lions Indomptables et star de Chelsea et du Real Madrid, qui avait épousé la fille de Victor Fotso, aurait donc décidé de mettre fin à leur union — ajoutant un front personnel à tous les fronts judiciaires et familiaux que Laure affronte simultanément.

Une femme seule face à des frères qui contestent son autorité, un créancier puissant qui réclame son dû, des juges qui n'osent pas trancher, un mari qui demande le divorce, et la presse qui scrute chacun de ses mouvements. C'est le portrait que Jeune Afrique dresse, en creux, de l'héritière de l'un des plus grands empires économiques du Cameroun. L'héritage de Victor Fotso était une promesse. Il est devenu un fardeau.