À la veille du match au sommet entre le Cameroun et la Côte d'Ivoire, David Pagou a livré une déclaration empreinte de fierté et de détermination, utilisant une métaphore familiale osée pour rappeler la suprématie historique des Lions sur les Éléphants. Premier de la poule en jeu ce dimanche 28 décembre.

Le ton est donné. Quelques jours avant l'affrontement crucial entre le Cameroun et la Côte d'Ivoire, dimanche 28 décembre, David Pagou n'a pas hésité à sortir l'artillerie lourde en conférence de presse. Le sélectionneur des Lions Indomptables a utilisé une métaphore familiale particulièrement parlante pour définir les rapports de force entre les deux nations : « On parle de belle famille, donc on va montrer à la belle famille que l'époux est quand même là. C'est le chef de famille. »


Ce match du dimanche s'annonce comme un véritable tournant dans le groupe B, considéré comme le plus relevé de cette CAN 2025. Après leurs victoires respectives lors de la première journée - le Cameroun a battu le Gabon (1-0) et la Côte d'Ivoire a dominé le Mozambique sur le même score - les deux géants du football africain s'affrontent pour prendre seuls les commandes de la poule.
Pour David Pagou, ce choc face aux champions d'Afrique en titre ne nécessitera aucun discours de motivation particulier. « De jouer la Côte d'Ivoire qui est le champion en titre, je n'aurais même pas besoin de motiver les garçons. Ils vont se motiver seuls », a confié le technicien camerounais avec assurance.


Conscient du défi que représentent les Éléphants, tenants du titre continental, David Pagou a néanmoins appelé ses joueurs à ne pas être impressionnés. « J'espère qu'ils feront le match qu'il faut, ne pas respecter trop cette équipe de Côte d'Ivoire », a-t-il déclaré, traçant ainsi les contours d'une rencontre qui s'annonce disputée et intense.

Cette déclaration tranche avec la prudence habituelle des sélectionneurs avant les grands rendez-vous. David Pagou assume une posture offensive, refusant tout complexe d'infériorité face à une équipe qui a remporté la dernière édition de la compétition.

Pour appuyer son propos, le sélectionneur camerounais a fait appel à l'histoire des confrontations entre les deux nations. « C'est une vieille histoire et l'histoire raconte que le Cameroun a quand même un pas en avant sur la Côte d'Ivoire. On va essayer de respecter cela en étant humbles, en abordant ce match avec beaucoup, beaucoup d'humilité et surtout avec beaucoup de détermination », a souligné David Pagou.

Effectivement, sur le plan statistique et historique, le Cameroun, quintuple champion d'Afrique, a longtemps dominé les confrontations avec la Côte d'Ivoire. Une supériorité que les Lions Indomptables entendent rappeler sur le terrain marocain, malgré le sacre récent des Éléphants en 2024.

Si le discours de David Pagou respire la confiance, le technicien a néanmoins tenu à tempérer ses propos en insistant sur la nécessité de rester humble. « C'est ce bel état d'esprit que les gars ont montré. Je crois qu'on va essayer de le conserver pour qu'on continue à faire notre chemin dans cette compétition », a-t-il conclu.

Cette approche équilibrée, mêlant audace et prudence, illustre la maturité tactique et psychologique d'un sélectionneur qui, libéré des turbulences de l'ère Marc Brys, semble avoir trouvé ses marques à la tête des Lions Indomptables.

Au-delà de la première place du groupe, ce derby entre le Cameroun et la Côte d'Ivoire revêt une importance capitale pour la suite de la compétition. Le vainqueur s'offrira une position de force avant la dernière journée de poules, tandis que le vaincu devra composer avec la pression et l'obligation de résultat lors de son dernier match.

Pour le Cameroun, qui n'a plus remporté la CAN depuis 2017, cette rencontre face aux champions en titre représente également l'occasion de prouver que les Lions sont bel et bien de retour au sommet du football africain. La métaphore du « chef de famille » employée par David Pagou traduit cette ambition de reprendre la place de leader continental que le pays revendique historiquement.