Cameroun : Il était une fois Télépodium

Une émission a contribué à rapprocher la musique camerounaise de son public. C’est l’émission télépodium animée par Elvis Kemayo. C’était l’émission la plus regardée à la télévision camerounaise ; elle a contribué à révéler plusieurs jeunes talents et icônes de la musique camerounaise.
En 1986 alors qu’il se rend au Cameroun pour réclamer une dette de 1,5 millions au ministère de la culture, Elvis Kemayo se voit proposer l’animation d’une émission de variétés dans la nouvelle chaîne nationale naissante. C’est la naissance de télépodium.

Kemayo exige d’être accompagné dans le cadre de cette émission par l’orchestre de la télévision. La première émission a lieu en novembre 1986 au palais des congrès plein à craquer. Le succès est immédiatement au rendez-vous. L’émission est sponsorisée par Mitsubishi connue à travers sa marque fétiche Pajéro.
Le Makossa était à la tête des rythmes qui faisaient la fierté du Cameroun. C’était l’âge d’or du Makossa. Les artistes makossistes enchaînent les succès à tel point que même les artistes originaires d’autres régions du Cameroun décident de chanter en duala. C’est le Cameroun qui gagne.

L’émission télé-podium n’échappe pas à l’emprise du Makossa. Son plateau est dominé par les artistes Makossa ; ce qui est tout à fait normal puisque c’est le rythme en vogue. Mais Elvis Kemayo a à cœur d’équilibrer les choses. Il offre sa tribune à tout le monde : les artistes de rythmes divers et même les humoristes.
C’est ainsi qu’on verra défiler sur son plateau des noms comme : Ndedi Eyango, l’humoriste Jean Miché Kankan, Solo Muna, Govinal Ndzinga Essomba, Guy Lobé, Ben Decca, Nkodo Sitony, Lapiro de Mbanga, les têtes brûlées etc. Le succès de télépodium est tel que des artistes viendront même de l’étranger pour participer à cette émission. C’est par exemple le cas de l’Equato-guinéen Maélé.
Cette émission a largement contribué à la promotion de la musique camerounaise : Makossa, Bikutsi, Bol, Bend skin, Magambeu, Assiko etc.
C’est notamment à Telepodium que le public camerounais a découvert et a été conquis par le célèbre groupe les « Têtes brûlées ». On se souvient encore avec beaucoup de nostalgie des paroles émues de Elvis Kemayo ce jour-là : « Ils sont parmi nous , ils nous viennent de la planète Mars, ce sont les martiens ! ».
Les têtes brûlées débarquèrent alors sur le podium avec leur look unique, le public fut aussitôt conquis. La suite vous la connaissez…Du jour au lendemain, Les têtes brûlées devinrent une légende au Cameroun.
Le succès de cette émission est tel que les ménages organisent leur programme du samedi soir autour de télépodium. L’émission est regardée en famille comme un match de football de l’équipe nationale.
Mais le succès de Télépodium fait des jaloux et des envieux au sein même de l’équipe de Kemayo. Ce qui aura même une incidence sur sa santé. Elvis Kemayo révèle que : «
A Télépodium j'avais plus d'ennemis à la télé -les techniciens- que les gens qui m'admiraient. La preuve c'est que à chaque fois que la salle était pleine et que le réalisateur faisait son compte pour que ça démarre, il y avait toujours quelqu'un qui allait couper un fil quelque part. Et tout ça retombait sur moi… Ce n'était pas sur le producteur, ni sur le réalisateur et encore moins sur le Directeur General. C'était moi Télé Podium.
Et tout cela a fini par me donner la tension. Aujourd'hui je suis hypertendu à cause de Télé Podium. Donc quand vous nous voyiez briller à la Télé, c'était à ce prix-là ! ».

On va purement décider un bon jour de 1989 d’évincer Elvis Kemayo à la tête de cette émission et on va confier les commandes de l’émission à Saint-Lazare Amougou. En quelques mois aux commandes de cette émission, il a réduit considérablement l’audience de cette émission.

Malgré le soutien de Lucien Mamba, on ne redressera pas la courbe des audiences.
L’émission va mourir et va être remplacée par des émissions du même style qui ne seront jamais à la hauteur : V comme Vedette, Tropicana etc.

Des années plus tard, Telepodium reviendra avec Elvis Kemayo aux commandes mais le succès ne sera pas au rendez-vous, on avait plutôt une émission commerciale faisant la promotion des artistes produit par un célèbre producteur local qui avait le vent en poupe et beaucoup d’argent .

Une émission comme Telepodium manque cruellement dans notre paysage médiatique.
Quels souvenirs gardez-vous de cette émission ?