En 1990, Cyrille Makanaky participe à la 1990 FIFA World Cup en Italie. Cette année-là, le Cameroun crée la sensation en battant l’Argentine, championne en titre, et en atteignant les quarts de finale — une première historique pour une nation africaine. Le continent tout entier se rallie derrière les Lions Indomptables, dans un élan de fierté et d’unité.

Durant le tournoi, Cyrille Makanaky se distingue par son assurance et son style de jeu affirmé. Sur le terrain, il dégage une présence imposante, presque autoritaire.

Avant même 1990, la rivalité entre le Cameroun et le Nigeria était déjà intense, notamment après les victoires camerounaises face aux Super Eagles en finales de Africa Cup of Nations en 1984 (3-1) et 1988 (1-0).

Malgré cette rivalité sportive, les Nigérians suivent de près le parcours du Cameroun au Mondial. Le nom « Makanaky » commence alors à circuler au-delà des stades.

Avec le temps, il cesse d’être uniquement celui d’un footballeur pour devenir un terme d’argot populaire : « Makanaki ».
Appeler quelqu’un « Makanaki », c’est dire :
• qu’il est puissant,
• qu’il est intrépide,
• qu’il impose le respect.
Le nom devient un véritable titre.

La culture populaire nigériane contribue à perpétuer le nom. La chanteuse Teni adopte même le surnom « Teni Makanaki ». Dans une interview accordée à Ndani TV, elle explique avoir choisi ce nom en référence à la rapidité et à l’énergie de Cyrille Makanaky : « You can’t catch me », affirme-t-elle.

En 2018, le film King of Boys, réalisé par Kemi Adetiba, met en scène un personnage puissant nommé « Makanaki », interprété par Reminisce. Le nom colle parfaitement au rôle : dur, influent, respecté.

Même à l’international, l’écho se poursuit : l’artiste jamaïcain Intense sort un titre intitulé « Makanaki », cumulant plusieurs millions de vues.

Aujourd’hui, beaucoup utilisent le terme « Makanaki » sans connaître son origine. Pourtant, tout commence avec Cyrille Makanaky et l’épopée camerounaise de 1990.

Au-delà des performances sportives, c’est la preuve qu’un moment de gloire peut traverser les frontières et s’inscrire durablement dans l’imaginaire collectif. Voilà ce qu’on appelle un véritable impact culturel.