La mort de l'ancien président nigérian, Muhammadu Buhari, a eu un impact significatif sur la scène politique du pays, en particulier dans la région du Nord du pays où il est originaire.

Les analystes estiment que sa mort pourrait déclencher une lutte pour le pouvoir dans le Nord, alors que le pays se prépare à des élections générales en 2027.

Dans cette région (Nord), Buhari était perçu non seulement comme un homme politique, mais aussi comme un pont reliant les pauvres, à l'élite politique.

Nombreux sont ceux qui pensent qu'il a hérité de la base de soutien populaire du président défunt, Umaru Musa Yar'Adua, en développant un culte parmi les pauvres des villes et des campagnes (connus sous le nom de "talakawa" en langue hausa).

Son image d'homme intègre lui a permis d'obtenir douze millions de voix, principalement dans le nord du pays, lors de l'élection présidentielle de 2011.

Buhari, un ancien général de division, surnommé affectueusement "Sai Baba", est parvenu à ce résultat avec des ressources limitées et bien qu'il n'ait pas d'envergure politique à l'échelle nationale.

Le dirigeant nigérian a mené son parti d'opposition, le All-Progressives Party, à une victoire historique lors de l'élection présidentielle de 2015, remportant 15,4 millions de voix et battant le président sortant, Goodluck Jonathan, de plus de 2,5 millions de voix.

Cette victoire a marqué un tournant pour Buhari, qui est devenu l'homme politique le plus puissant du pays.

"J'appartiens à tout le monde et je n'appartiens à personne", a-t-il déclaré lors de son discours d'investiture en 2015.

Cette déclaration a secoué la classe politique nigériane, signalant que les affaires ne se passaient plus comme d'habitude pour ceux qui plaçaient l'ambition personnelle avant l'idéologie.

"Son discours a ébranlé la classe élitiste, dont beaucoup ont ensuite fui le pays", déclare le professeur Khalid Aliyu, secrétaire général de la Jama'atu Nasril Islam (JNI).

Gimba Kakanda, assistant spécial principal du président pour la recherche et l'analyse, déclare que Buhari a surpris de nombreuses personnes qui l'avaient d'abord considéré comme un nordiste borné ou un extrémiste religieux qui n'avait pas l'intention d'unifier le pays.

"Il a montré qu'il était prêt à s'engager et à travailler avec toutes les parties de la fédération. Le discours de 2015 a capturé l'essence de cette transformation et de cette intention", explique-t-il.

Cependant, tout le monde n'a pas été convaincu.

Le journaliste Nicholas Ibekwe estime que la déclaration de M. Buhari n'est rien d'autre qu'une citation accrocheuse.

"Il ne s'est pas montré à la hauteur lorsqu'il était au pouvoir. La plupart des postes importants ont été confiés à des Nordistes. Alors, que voulait-il vraiment dire ?

"Buhari n'était qu'un politicien chanceux doté d'un charisme politique, mais il n'a jamais rallié le Nord à une cause particulière qui n'était pas dans son intérêt.

Un homme intègre

Bien que Buhari ait été critiqué au cours de son premier mandat pour sa gestion des questions de sécurité, d'économie et de corruption, il s'est assuré une victoire éclatante lors des élections de 2019. Une fois de plus, la plupart de ses électeurs venaient du nord du pays.

Lors de l'élection présidentielle de 2023, alors qu'il s'apprête à quitter ses fonctions, Buhari entre à nouveau dans l'histoire, cette fois en refusant de soutenir l'un ou l'autre des candidats à sa succession. C'était la première fois qu'un président en exercice refusait ouvertement de soutenir un candidat lors des élections primaires de son parti.

Au lieu de cela, il a déclaré qu'il soutiendrait celui qui remporterait le ticket de son parti, créant ainsi des conditions équitables et ouvrant la course.

"C'est une bonne chose qu'il ait adopté une position neutre et qu'il se soit contenté d'être un guide. Il n'a jamais voulu se mêler des affaires des autres", déclare le professeur Aliyu de la JNI.

Toutefois, certains pensent qu'en agissant de la sorte, il a laissé passer l'occasion de consolider sa propre force politique.

Lorsqu'il a quitté ses fonctions il y a deux ans, Buhari s'est exprimé sur son propre avenir, affirmant qu'il ne voulait pas être dérangé.

Il n'est pas surprenant qu'après avoir cédé sa place au président Bola Tinubu, il se soit retiré dans sa ville natale, dans l'État de Katsina, et qu'on l'ait rarement vu en public.

"Sa mort créera un vide très important. Nous avons vu qu'après son installation à Daura, il y a eu un pèlerinage politique et que les gens l'ont sollicité pour obtenir des conseils", déclare le professeur Aliyu.

"Sa base de soutien a peut-être diminué vers la fin de son mandat, mais un grand nombre de ceux qui croyaient en lui lui sont restés fidèles jusqu'à la fin", ajoute l'assistant spécial principal Kakanda.

"Ce type de loyauté est rare et montre la profondeur du lien qu'il entretenait avec les gens ordinaires.

Le journaliste Ibekwe estime toutefois que la mort de Buhari ne laissera pas de vide politique dans le nord du Nigeria.

"Ses partisans ont toujours été pour lui seul", dit-il.

"Chaque fois qu'il ne se présentait pas à une élection, ils votaient différemment pour d'autres personnes.

Élections de 2027

Alors que la formidable figure de la politique du Nord est enterrée, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur les chances de son parti, le All-Progressives Congress Party, aux élections générales de 2027.

M. Kakanda pense que son décès entraînera un changement de pouvoir dans le Nord.

"Nous allons probablement assister à une transition vers une configuration multipolaire. Le pouvoir et l'influence dans le Nord seront désormais plus fragmentés, façonnés par une diversité d'acteurs sous-régionaux et ethniques plutôt que par une seule figure dominante", déclare-t-il.

Certains craignent que le président Tinubu ait du mal à consolider son soutien dans le Nord sans l'influence de Buhari.

Ceux qui ont beaucoup compté sur sa popularité vont maintenant devoir redoubler d'efforts pour construire leurs propres alliances et se réconcilier avec leurs adversaires politiques.

Selon le professeur Aliyu, le prochain scrutin verra de nombreux politiciens se bousculer pour devenir le prochain "talakawa" du Nord.

"La mort de Buhari représente un défi pour ceux qui lèvent la main pour diriger le peuple, mais pour l'instant, nous ne voyons personne devenir comme lui", déclare-t-il.

"Quiconque veut devenir un leader incontesté doit savoir que la célébrité de Buhari n'était pas due à la richesse. L'argent ne peut pas acheter la célébrité et la reconnaissance. Ce qui compte, c'est le caractère, l'altruisme et le service à la population", ajoute-t-il.

Pour l'assistant spécial principal Kakanda, la mort de Buhari entraînera une politique "plus compétitive" dans la région.

"L'illusion d'un rédempteur politique n'est plus convaincante pour la génération actuelle dans le Nord", déclare-t-il.

"Ce qui nous attend, c'est un réétalonnage, où les acteurs politiques doivent désormais gagner leur loyauté non pas en s'associant à un héritage singulier, mais en s'appuyant sur la substance de leur vision et sur leur capacité à faire face au moment présent".