Malcolm-Jamal Warner, acteur surtout connu pour son rôle de Theo Huxtable dans The Cosby Show, est décédé.

Warner, qui avait 54 ans, s'est noyé ce week-end alors qu'il était en vacances au Costa Rica, selon les autorités locales.

Il semble avoir été traîné en mer par un courant océanique rapide alors qu'il nageait à Playa Grande vers 14h00 (20h00 GMT) heure locale dimanche à Cocles, une ville dans la province de Limón, a déclaré l'Agence d'enquête judiciaire du Costa Rica.

Warner a joué le fils de Bill Cosby dans la sitcom américaine extrêmement populaire de 1984 à 1992. Des hommages ont rapidement afflué de célébrités, dont Questlove, Jennifer Hudson, Taraji P Henson, Jennifer Love Hewitt et Magic Johnson.

Selon les autorités, des passants ont secouru Warner et l'ont ramené à terre, où la Croix-Rouge costaricienne a essayé de le soigner, mais il a été déclaré mort sur les lieux.

Il laisse derrière lui sa femme et sa fille.

Warner a été nommé aux Emmy dans la catégorie Meilleur acteur de second plan dans une série comique pour son travail sur The Cosby Show en 1986.

Il a été choisi par Cosby pour son rôle de révélation le dernier jour d'une audition nationale.

« J'étais littéralement la dernière personne qu'ils ont vue », se souvient-il dans une interview de 2023.

The Cosby Show s'est classé comme l'émission télévisée numéro un pendant cinq saisons de 1985 à 1990. Il dépeint une famille de la classe moyenne confortable - une représentation relativement rare à l'époque des Noirs américains à la télévision.

"Quand la série est sortie, il y avait des blancs et des noirs qui parlaient du fait que les Huxtables n'existent pas vraiment, les noirs ne vivent pas vraiment comme ça", a déclaré Warner dans une interview en 2013.

"Pendant ce temps, nous recevions des dizaines de milliers de lettres de fans disant : 'Merci beaucoup pour cette émission.'"

Après The Cosby Show, Warner est apparu dans plusieurs autres programmes télévisés dont Malcom & Eddie, aux côtés du comédien Eddie Griffin.

Griffin lui a rendu hommage sur les réseaux sociaux après sa mort, écrivant "R.I.P. King" et "My big little brother".

Warner a fait des apparitions dans The Fresh Prince of Bel-Air et Sesame Street. Plus récemment, il a joué AJ Austin, un chirurgien cardio-thoracique dans la série médicale dramatique The Resident.

Fox Entertainment, qui a diffusé l'émission, a déclaré à la publication américaine Variety : « Tout le monde chez Fox est dévasté par la perte tragique de notre ami et collègue, l'extraordinaire Malcolm-Jamal Warner.

"Bien que ses rôles emblématiques – de la comédie à la dramatique – soient inoubliables et intemporels, on se souviendra surtout de Malcolm pour sa chaleur, son cœur gentil et l'impact durable qu'il a eu sur ses amis, sa famille et ses fans partout."

'"Nous avons grandi avec vous"

Warner a également remporté un Grammy pour la meilleure performance R&B traditionnelle en 2015, aux côtés de Robert Glasper et Lalah Hathaway pour leur reprise de la chanson de Stevie Wonder Jesus Children of America.

Son album de spoken word, Hiding In Plain View, lui a valu une autre nomination aux Grammy en 2023.

L'année dernière, il a lancé un podcast - Not All Hood - qui traitait de la santé mentale dans la communauté noire.

Les anciens co-stars et fans ont posté leurs hommages en ligne.

La star du basket-ball, Magic Johnson, qui est apparu dans une vidéo de sensibilisation au sida réalisée par Warner, a écrit que lui et sa femme étaient « tous les deux des superfans du hit Cosby Show et ont continué à suivre sa carrière » au fil des ans.

"Chaque fois que je rencontrais Malcolm, nous avions des conversations profondes et amusantes sur le basket, la vie et les affaires. Il va vraiment nous manquer, a écrit Johnson.

"Wow. C'est déchirant," a posté l'acteur comique Kevin Hart, tandis qu'une autre star, Jamie Foxx, a ajouté : "Sans voix sur celui-ci. Repose en puissance, mon frère.

L'actrice Jennifer Love Hewitt l'a appelé "un gentleman" et "un talent incroyable".

L'actrice Vivica A Fox a posté qu'elle était stupéfaite et attristée par sa mort soudaine, écrivant : « Merci pour tes cadeaux, roi. »

Tracee Ellis Ross, qui a joué avec Warner sur Reed Between the Lines, l'a également pleuré, écrivant : "Mon cœur est si triste.

"Quel acteur et ami tu étais : chaleureux, doux, présent, gentil, attentionné, profond, drôle, élégant. Tu as rendu le monde plus lumineux.

"Envoyant tellement d'amour à ta famille. Je suis désolé pour cette perte inimaginable."

L'actrice Taraji P Henson a posté : "Malcolm, nous avons grandi avec toi. Merci pour l'art, la sagesse, la grâce que tu nous as donnés !!!!!

"Tu as laissé le monde meilleur que tu ne l'as trouvé. Repose-toi, roi !!!! Ton héritage vit bien au-delà de l'écran."

L'actrice Niecy Nash a posté qu'elle avait récemment parlé à Warner.

"Nous avons parlé de notre bonheur à tous les deux dans nos mariages. Putain d'ami. Tu étais la pierre angulaire du Cosby Show.

"Nous avons tous aimé Theo ! Jamais oublié. Tu vas nous manquer. Repose-toi bien."

Le sénateur de Géorgie, Raphael Warnock, a également fait l'éloge de Warner, écrivant dans un post : « Pour moi et pour beaucoup d'autres de ma génération, Malcolm-Jamal Warner faisait partie de notre enfance, un frère dont le personnage 'Theo' ressemblait à celui des miens. »

"Que Dieu accorde la paix à son âme, la force et la grâce à sa famille endeuillée."