Le procès pour trahison de l'ancien président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, a commencé dans un tribunal militaire de la capitale, Kinshasa.

L'ancien président congolais fait également face à d'autres accusations, notamment de meurtre et de viol, liées à son soutien présumé aux rebelles du M23 - qui contrôlent une grande partie des régions riches en minéraux à l'est du pays. Il nie les accusations, ne s'est pas présenté à l'audience et a demandé à être jugé par contumace.

Le successeur de Kabila, le président Félix Tshisekedi, l'a accusé d'être le cerveau derrière les rebelles du M23.

L'ex-président a rejeté l'accusation la qualifiant « d'arbitraire » et a déclaré que les tribunaux étaient utilisés comme un « instrument d'oppression ».

Après plusieurs heures, le procès de vendredi a été reporté à la fin du mois, suite à une demande des procureurs pour un délai supplémentaire afin d'examiner les documents.

Un accord de cessez-le-feu entre les rebelles et le gouvernement a été convenu la semaine dernière, mais les combats se sont poursuivis.

Kabila vivait à l'extérieur du pays depuis deux ans, mais est arrivé en mai dans la ville de Goma, tenue par les rebelles, dans l'est de la RDC, après s'être exilé volontairement en Afrique du Sud.

Soulignant des preuves accablantes, l'ONU et plusieurs pays occidentaux ont accusé le Rwanda voisin de soutenir le M23 et d'envoyer des milliers de soldats en RD Congo. Mais Kigali nie les accusations, affirmant qu'il agit pour empêcher le conflit de déborder sur son territoire.

En mai, la chambre haute du parlement a levé l'immunité de M. Kabila en tant que sénateur à vie pour permettre sa poursuite sur des accusations qui incluent la trahison, le meurtre, la participation à un mouvement insurrectionnel et l'occupation forcée de Goma.

Âgé de 53 ans, Joseph Kabila a dirigé la RDC pendant 18 ans, après avoir succédé à son père Laurent Désiré Kabila, qui avait été abattu en 2001. Joseph Kabila n'avait que 29 ans à l'époque.

Il a remis le pouvoir au président Félix Tshisekedi à la suite d'une élection contestée en 2019, mais ils se sont ensuite brouillés.

Dans une vidéo sur YouTube maintenant supprimée et publiée en mai, Kabila s'en est pris au gouvernement congolais en le qualifiant de « dictature », et a déclaré qu'il y avait un « déclin de la démocratie » dans le pays.

À l'époque, le porte-parole du gouvernement congolais, Patrick Muyaya, a rejeté les allégations de Kabila, disant qu'il n'avait « rien à offrir au pays ».

En colère lors du procès de vendredi, Ferdinand Kambere - un proche allié de Kabila qui a servi dans son parti PPRD maintenant interdit, a accusé le gouvernement de « deux poids, deux mesures ».

Il a déclaré que c'était trop doux pendant l'accord de paix, mais trop dur pour Kabila, ajoutant que le procès était un moyen d'exclure Kabila de la politique du pays.

Un autre pilier de Kabila - Emmanuel Ramazani Shadary - aurait déclaré qu'un verdict de culpabilité était une conclusion acquise et que le procès n'était guère plus que du « théâtre ».

Mais à l'ouverture du procès, le vice-ministre congolais de la Justice, Samuel Mbemba, a eu des mots sévères pour ses détracteurs.

"La justice ne négocie pas, elle ne dialogue pas. Le calendrier de la justice est différent du calendrier politique."