Après la meilleure saison de son histoire, le nom de Bryan Mbeumo allait toujours figurer dans les colonnes des potins d'après-saison.

Vingt buts en Premier League pour Brentford, une nomination en tant que joueur de la saison et un manager qui déclare que le club est "ouvert aux offres", il n'est pas surprenant que Manchester United ait déjà fait part de son intérêt.

Mais l'attaquant camerounais se concentre sur son ambition d'"être le meilleur joueur possible", révélant qu'il a fait des progrès notables en employant des aides en dehors du terrain, comme des entraîneurs personnels, des physios et un chef pour cuisiner ses repas à la maison.

"Chaque petite chose que vous pouvez ajouter à ce que nous faisons sur le terrain d'entraînement peut nous aider", a déclaré Mbeumo, 25 ans, à BBC Sport Africa avant le dernier match de la saison des Bees.

"Je me suis efforcé de tout organiser autour de ma vie pour être le meilleur possible sur le terrain."

Seuls Mohamed Salah, Alexander Isak et Erling Haaland ont dépassé Mbeumo en championnat cette saison, tandis que ses sept passes décisives ont contribué à aider Brentford à terminer dans la première moitié du tableau.

Son coéquipier Nathan Collins est le seul joueur de champ à avoir passé plus de minutes sur le terrain en Premier League.

"La régularité est très importante", explique Mbeumo.

"Si vous voulez avoir de grandes ambitions, vous devez être performant tout au long de la saison."

"Je pense que je m'améliore encore chaque jour où je mets un pied sur le terrain. Je ne me fixe jamais de limites."

"Je m'énerve très facilement"

Beaucoup s'attendaient à ce que Brentford connaisse des difficultés après le départ de son attaquant vedette Ivan Toney pour l'Arabie Saoudite lors de la date limite des transferts en août - un problème aggravé par une série de blessures pour le remplaçant le plus probable de Toney, la recrue record du club Igor Thiago.

Mais Mbeumo a su combler le vide, avec l'aide de Yoane Wissa, qui a trouvé le chemin des filets à 19 reprises en championnat.

Le duo d'attaquants est redoutable sur le terrain, mais la relation entre ces deux amis se poursuit en dehors du terrain, Wissa étant le plus détendu du duo.

« Il m'a beaucoup aidé sur le plan mental », révèle Mbeumo, qui se décrit finalement comme un « joueur électrique » après avoir cherché le mot juste pour décrire son tempérament.

« Je m'énerve très facilement », poursuit-il. "Il [Wissa] m'a aidé à garder mon sang-froid.

Mbeumo, ancien international français chez les jeunes, est maintenant dans l'ouest de Londres depuis six saisons, après avoir rejoint Troyes en août 2019.

Wissa, 28 ans, qui est également né et a commencé sa carrière en France, a signé deux ans plus tard, ce qui signifie que Mbeumo était initialement heureux de servir de mentor lorsque son ami est arrivé de Lorient.

"Je voulais donc faire la même chose avec lui, car je pense que c'est difficile de quitter son lieu d'origine pour aller dans un autre pays", explique-t-il.

"J'habitais très près de lui, à une minute de distance. Parfois, je le rejoignais chez lui pour dîner".

Alors que Mbeumo a décidé de jouer pour le Cameroun en août 2022, Wissa a fait ses débuts avec la RD Congo en 2020.

Mbeumo reconnaît que leur héritage franco-africain commun explique en partie leur proximité.

"Quand j'ai décidé de jouer pour le Cameroun, il était très heureux et m'a envoyé un message disant : "Je suis vraiment très heureux pour toi, tu as fait le bon choix".

Sauf blessure, les deux joueurs manqueront les rencontres festives de Premier League de cette année pour participer à la Coupe d'Afrique des Nations 2025, qui débute le 21 décembre.

Mais le succès de leur partenariat n'est pas seulement dû à leur amitié. Mbeumo explique qu'ils travaillent également en binôme après l'entraînement pour "créer des liens".

"Ensuite, sur le terrain, on n'a parfois même pas besoin de regarder", ajoute-t-il.

Football fantaisiste

En plus d'avoir attiré l'attention de Manchester United, la forme de Mbeumo a évidemment réjoui les supporters de Brentford.

Mais elle a également séduit des millions d'autres supporters à travers le monde - ceux qui jouent au jeu officiel de fantasy football (FPL) de la Premier League.

L'attaquant a terminé la saison en tant que deuxième meilleur buteur du jeu, derrière Salah, Wissa n'étant pas loin en huitième position.

"Je suis heureux de rendre ces gens heureux", a déclaré Mbeumo, riant de l'idée "folle" que près de la moitié des 11 millions de managers l'avaient dans leur équipe à la fin de la campagne.

"Nous (Mbeumo et Wissa) en rions toujours parce que quand nous ne jouons pas bien, ou quand nous n'assistons pas ou ne marquons pas, parfois je vais sur les médias sociaux et ils (les managers de FPL) sont tellement, tellement en colère.

"Cela me fait un peu rire, parce que lorsque vous avez de bons résultats, ils sont les premiers à dire "Oh, (vous êtes) le meilleur joueur"".

Si Mbeumo n'a pas encore été tenté par le jeu lui-même, il admet qu'il trouve amusant que les gens l'arrêtent dans la rue pour parler de FPL.

Il est également sollicité par des membres du personnel de Brentford qui ne jouent pas au football pour obtenir des informations privilégiées.

Parfois, ils me demandent : "Est-ce que je devrais te mettre dans mon équipe ? Je leur réponds : "Oui, je vais marquer, ne vous inquiétez pas".

Le personnel d'un autre club sera peut-être celui qui bénéficiera des conseils de Mbeumo en FPL la saison prochaine, mais ce sont les performances exceptionnelles du Camerounais à Brentford qui l'ont élevé au rang de joueur de premier plan de la Premier League.