Plus de 10 buts en une quarantaine de matchs, des réalisations décisives contre Manchester City et Liverpool, une image de tueur des grands soirs — sur le papier, Bryan Mbeumo a tout du joueur providentiel. Mais sous la direction de l'entraîneur intérimaire Michael Carrick, une réalité plus nuancée commence à s'imposer : l'attaquant camerounais de Manchester United est aussi redoutable qu'il peut être invisible, selon les affiches. Et cette irrégularité commence à poser un vrai problème.


La mécanique de Mbeumo est désormais bien connue des observateurs de la Premier League. L'international camerounais n'est pas le type de joueur à peser sur un match pendant 90 minutes. Il joue souvent en retrait, presque passif, pendant une grande partie de la rencontre — avant de surgir sur l'occasion décisive. Un profil de prédateur à l'affût, redoutable quand le moment arrive. Mais quand le moment n'arrive pas, il peut devenir invisible.

Ce style de jeu fonctionne parfaitement dans les chocs — contre City ou Liverpool, l'intensité de la rencontre finit toujours par créer cette occasion qu'il attend. Mais face à Crystal Palace ou lors du déplacement à St James' Park contre Newcastle, dans des contextes moins électrisants, l'influence de Mbeumo a sensiblement diminué. Preuve en est le revers concédé le 5 mars à Newcastle (2-1), où les Magpies, réduits à dix, ont tout de même eu la peau des Red Devils.


Ce que révèle la trajectoire de Mbeumo, c'est aussi la fragilité structurelle de l'équipe construite — ou héritée — par Michael Carrick. L'entraîneur intérimaire a affiché une relative régularité depuis sa prise en charge, avec une seule défaite lors des huit derniers matchs. Mais lui aussi se révèle davantage dans les grands rendez-vous que dans les matchs de gestion. Face aux adversaires moins prestigieux, MU peine à maîtriser le jeu et à imposer son style.
Le constat est implacable : Mbeumo et Carrick partagent la même force et la même limite. Quand le niveau monte, ils élèvent leur jeu. Quand il descend, ils descendent avec lui.


Pour que Manchester United retrouve une véritable ambition en Premier League, Mbeumo devra apprendre à peser aussi sur les matchs moins glamour. L'attaquant camerounais a le talent — ses statistiques l'attestent. Il lui manque encore la régularité qui sépare les grands joueurs des très grands joueurs. Un défi que Carrick attend de lui résoudre — d'autant qu'il en dépend lui aussi.