«Le Ndop doit être inscrit au patrimoine de l’Humanité»

Il fonde en 2020 l’associa- tion « Sauvons le Ndop » avec son acolyte Yongueu Njiowouo Hermann Arnaud. Ils ont initié un plaidoyer pour faire inscrire cette étoffe culturelle dans le patrimoine immatériel du Cameroun. M. Kemayou, ingénieur en sciences du Patrimoine, inspecteur de la documentation au Ministère des Arts et de la culture du Cameroun; explique dans cet entretien qu’il a bien voulu nous accorder, les signes, symboles et couleurs utilisées pour réaliser cette étoffe; véritable identité culturelle de l’aire Grassfield. Lisez plutôt !

A quoi renvoie le terme "Ndop" dans les langues Bamileké parlées dans l’Ouest Cameroun?

Le terme Ndop n ́a réellement aucune signification particulière dans
les langues Grassfields. Je préfère cette appellation parce que la désignation Bamiléké est une invention coloniale qui, au lieu d ́unir a plutôt divisé les populations des Grassfields. L ́utilisation de ce terme est plutôt une périphrase qui renvoie à la localité de Ndop dans la région du Nord- Ouest, simplement parce que l ́étoffe Ndop qui est aujourd’hui une marque d ́identité, un héritage culturel des peuples issus du Grassland (ou Grassfield) vient de cette localité et s'est répandu dans l ́Ouest du Cameroun.

Nous avons appris des commerçants que nous avons interrogés que ce morceau d'étoffe fait de raphia est d'abord confectionné tout blanc par des artisans du Nord Cameroun, précisément ceux de Garoua, ensuite c’est à Baham, un village dans l'Ouest du pays, que se fait le procédé de teinture. Pourquoi les couleurs bleue et blanche sont-elles prisées pour ce tissu ? Ces couleurs ont-elles une signification dans la tradition ou la spiritualité Grassfields ?

Tout à fait ! Ces deux couleurs ne sont pas le fruit du hasard. La couleur bleue renvoie à l ́eau, au fleuve Nil d ́Égypte d ́où le peuple Grassfield tire son origine. Puisque l ́eau est le symbole de la vie terrestre, la couleur bleue symbolise la vie. La couleur blanche est le symbole de la pureté. Une pureté indispensable à la vie. Sur un vêtement Ndop prêt à l'emploi, certains détails attirent la curiosité. On y voit des croix, des losanges, des triangles, des cercles scindés en quartiers, des pointillés, des parties du corps de certains animaux ... quel est le mystère caché sous chacun de ces signes?

Ce sont des symboles forts qui renvoient à la vie et la cosmogonie chez les peuples Grassfields. Le cercle représente le cycle de la vie et de la mort, la réincarnation. Les rayons du cercle matérialisent la barrière, le passage entre la vie sur la terre et la deuxième vie dans l ́au-delà. Les pointillés à l ́intérieur des secteurs de cercle représentent la présence de vie c ́est à dire les vivants. Le vide à l ́intérieur des secteurs de cercle représente l ́absence de vie, qui n ́est pas nécessairement la mort.

Ils représentent nos ancêtres, nos chers disparus, parce que la mort au sens premier du terme n ́existe pas chez les peuples Grassfield. C ́est juste un passage, une transition marquée par l ́absence de la personne. Le losange
représente la femme, symbole de procréation et de fécondité, symbole de vie. Le fluide dans le losange représente le fluide de la procréation, fluide génératrice de vie. Il y a aussi ce symbole semblable à un tourne vent qui est le symbole de la panthère, la force, la férocité. On voit aussi le dos d ́un crocodile, symbole de la rudesse et de la dangerosité. Nous avons aussi le symbole des lignes sinueuses et tortueuses, qui représente les mille pattes, symbole de la complexité et du sacré. Ces signes et symboles.