Contenir la menace avant qu’elle n’atteigne l’Atlantique, sans bases géantes ni déploiements massifs : selon Jeune Afrique, Washington mise sur le renseignement, les drones et des alliés locaux. En toile de fond, une rivalité avec la Russie et la Chine qui touche aussi le golfe de Guinée.

Les États-Unis n’ont pas renoncé à l’Afrique de l’Ouest, ils changent de méthode. C’est la conclusion d’une enquête de Jeune Afrique signée Mathieu Olivier, qui décrypte la nouvelle stratégie américaine dans le bassin du lac Tchad.



Selon Jeune Afrique, l’objectif de Washington est de contenir la descente de la menace de l’État islamique du Sahel vers l’océan Atlantique. Les États-Unis chercheraient à bâtir une sorte de pare-feu géographique pour éviter la contagion terroriste aux États côtiers d’Afrique de l’Ouest. Le chercheur Célestin Delanga, cité par le magazine, estime que le bassin du lac Tchad pourrait servir de zone de rebond ou de repli à l’organisation.



Jeune Afrique rappelle qu’au premier semestre 2026, Washington a brièvement déployé environ 200 soldats d’élite dans le bassin du lac Tchad, surtout côté nigérian. La mission visait notamment l’élimination du chef de l’EI, Abu-Bilal al-Minuki. Les objectifs atteints, la grande majorité des troupes a été retirée. Le principe : les gouvernements locaux mènent les opérations en première ligne, tandis que les Américains apportent soutien aérien, écoutes, imagerie satellite et drones, afin de rendre les armées africaines plus autonomes sans exposer durablement les soldats américains.



Le magazine souligne que l’État islamique en Afrique de l’Ouest tient tête aux armées de la région et mène désormais une guerre technologique, avec l’usage de drones. C’est pourquoi Washington renforce son appui dans ce domaine, notamment au Nigeria. Jeune Afrique précise toutefois que la Somalie reste le premier partenaire africain des États-Unis dans la lutte contre l’EI.

Une compétition mondiale

L’enquête de Jeune Afrique voit aussi dans cette recomposition un volet de rivalité stratégique. La présence militaire russe, incarnée par des éléments d’Africa Corps, s’étend au Sahel et jusque dans des pays du golfe de Guinée, comme le Togo ou la République du Congo. L’influence chinoise repose davantage sur les investissements, les infrastructures, les ventes d’armes et les partenariats de sécurité. Selon Jeune Afrique, le document d’orientation d’Africom pour 2026 présente explicitement ces deux influences comme des défis pour les intérêts américains en Afrique.



Pour les États du golfe de Guinée, la logique du pare-feu est à double tranchant : elle peut apporter du renseignement et de l’équipement, mais elle les place aussi au cœur d’une compétition entre grandes puissances. Les affirmations de Jeune Afrique sur la présence russe dans certains de ces pays n’ont pas été confirmées de manière indépendante. Elles appellent des précisions des gouvernements concernés.