Le site de Minta est présenté comme un gisement de premier plan de rutile et de monazite. Ces minerais intéressent l'industrie des technologies, de l'énergie et de la défense, mais le Cameroun doit éviter que l'annonce géologique ne remplace le débat sur la valeur locale.

Une délégation camerounaise et américaine a visité le site de Minta, dans la Haute-Sanaga, où Lion Rock Minerals mène des travaux d'exploration. L'entreprise évoque du rutile dont la teneur en oxyde de titane dépasserait 80 % dans certaines zones de Minta, Mboma et Loum. Il s'agit de données communiquées dans le cadre de l'exploration ; elles doivent être confrontées à des rapports géologiques indépendants, à l'estimation des réserves et à la faisabilité économique.

Le rutile fournit du dioxyde de titane utilisé dans les pigments, l'aéronautique et des applications industrielles. La monazite peut contenir des terres rares indispensables aux aimants, à l'électronique et à certains équipements de défense. La concentration mondiale du raffinage en Chine pousse les États-Unis, l'Europe et leurs partenaires à diversifier les approvisionnements. Cette géopolitique augmente la valeur stratégique du sous-sol camerounais, sans garantir automatiquement des recettes publiques.

Le risque classique est celui d'un corridor d'extraction : minerai exporté, peu transformé, emplois limités et coûts environnementaux supportés localement. Un contrat robuste devrait prévoir fiscalité, contenu local, transfert de compétences, restauration des sites et transparence des bénéficiaires effectifs. La monazite exige en outre une gestion rigoureuse, car certains minerais associés peuvent présenter des éléments radioactifs.

Le Cameroun dispose d'un levier de négociation tant que le projet reste en amont. La priorité n'est pas d'annoncer une mine dans trois ans, mais de publier les étapes : permis, étude d'impact, consultation des communautés, plan de financement et débouchés industriels. La richesse ne se mesurera pas au grade du minerai, mais à la part de valeur, de connaissance et de contrôle conservée dans le pays.