Dans un entretien accordé au Parisien, la légende camerounaise et président de la FECAFOOT Samuel Eto'o a rendu un hommage appuyé à Kylian Mbappé, défendant le attaquant français contre ses détracteurs et condamnant les actes racistes dont il a été victime durant cette Coupe du Monde 2026.

Coupe du Monde 2026 — Il fallait un grand pour parler d'un grand. Samuel Eto'o, quadruple Ballon d'Or africain et l'une des figures tutélaires du football africain, a choisi la tribune du Parisien pour livrer une défense sans concession de Kylian Mbappé, au cœur d'une Coupe du Monde où l'attaquant français illumine les débats autant qu'il les suscite.

La admiration du président de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) pour le capitaine des Bleus ne souffre d'aucune ambiguïté. « Kylian est un compétiteur, un gagneur et un leader naturel », déclare-t-il au Parisien, avant d'ajouter : « Il est exigeant envers lui-même et animé par une volonté permanente de progresser et de gagner. »
Ce qui frappe Eto'o par-dessus tout, c'est la durée. « Je suis profondément impressionné par la constance de ses performances depuis près de dix ans », confie-t-il. Une décennie au sommet, à 27 ans à peine — un paradoxe que seuls les phénomènes peuvent incarner. « À seulement 27 ans, il a déjà marqué plusieurs générations et inscrit son nom parmi les plus grandes figures de l'histoire du football », conclut la légende camerounaise. Le verdict est sans appel : « Kylian Mbappé est un phénomène. »
Sur son impact dans cette Coupe du Monde, Eto'o va plus loin encore, soulignant que par ses performances, son aura et les attentes qu'il suscite à chaque rencontre, Mbappé contribue à « élever le niveau et l'attractivité de cette Coupe du Monde, comme il l'avait déjà fait lors des deux précédentes ». Une présence qui dépasse le cadre du terrain pour devenir un argument de rayonnement global du tournoi.

Mais Samuel Eto'o n'est pas venu seulement pour célébrer. Il est aussi venu défendre. La question de la supposée arrogance de Mbappé — un reproche récurrent de ses détracteurs — reçoit de sa part une réponse tranchée. « C'est un leader qui aime gagner et qui assume ses ambitions. Certains qualifient cette assurance d'arrogance et s'en servent parfois pour justifier des critiques qui me paraissent excessives, voire injustes. »
Pour l'ancien attaquant du FC Barcelone et de l'Inter Milan, la lecture est différente : « Pour ma part, je n'y vois pas de l'arrogance. J'y vois la confiance en soi indispensable aux grands champions. » Une distinction que connaît bien Eto'o lui-même, lui qui a traversé sa propre carrière sous le feu des mêmes accusations, portées contre ceux qui osent assumer leur grandeur.
Racisme : Eto'o interpelle le monde
Le ton se fait plus grave lorsque Samuel Eto'o aborde les actes racistes dont Mbappé a été la cible durant ce Mondial. Il condamne avec une clarté sans équivoque les propos attribués à une sénatrice paraguayenne : « Les propos dont il a récemment été la cible doivent nous interpeller collectivement. En 2026, il est douloureux et profondément regrettable qu'un champion de son envergure puisse encore être jugé ou attaqué en raison de ses origines ou de la couleur de sa peau. »

Mais Eto'o va plus loin que la simple condamnation. Il pose une question qui dérange, et qu'il assume pleinement : « Le métissage de Kylian, ses origines et ce qu'il représente dans la société française influencent-ils, consciemment ou inconsciemment, la manière dont certains jugent son parcours, sa personnalité et ses prises de position ? » Une interrogation qui renvoie le monde du football — et bien au-delà — à ses propres contradictions.

Sur le plan sportif, Eto'o formule enfin ce que beaucoup pensent tout bas : « Aujourd'hui, toutes les grandes nations respectent et redoutent l'équipe de France. La présence de Kylian contribue largement à ce sentiment. »
Un hommage de champion à champion. D'une légende africaine à celui qui est en train d'en devenir une autre, mondiale.