On peut le dire sans risque d’être démenti. L’armée nationale du Cameroun, telle qu’elle se présente aujourd’hui est avant tout, le fruit de la mise en place de la réforme des forces de défense de 2001, notamment dans son volet professionnalisation des armées camerounaises.

Pour certains observateurs, cette réforme est pratiquement achevée. Un nouveau règlement de discipline générale a été signé pour s’adapter aux nouvelles dispositions de la réforme. Au plan des activités opérationnelles, l’armée camerounaise s’illustre de plus en plus dans le cadre des opérations de maintien de la paix.

Au niveau communautaire, le Cameroun participe de manière fondamentale à la réunion des ministres du Copax, tout comme à celle des ministres de la défense et de la sécurité de l’Union africaine. Ce qui illustre la forte implication du Cameroun au niveau de toutes ces instances et dénote du souci de préserver la paix au niveau du pays, de la région Afrique centrale et en Afrique, la paix étant une condition au développement.

Ce qui appelle également une forte implication des populations pour constituer un tandem solide et même indissociable. C’est ainsi que le statut constitutionnel de l’Armée au Cameroun et son rôle dans la construction de l’unité nationale amène à faire le constat suivant : une contribution à l’unité nationale affirmée avec récurrence. En effet, la Constitution de la République ne connaît pas l’armée, mais « les forces armées » dont le président de la République est le chef.

Cette réalité consacre le fait qu’il n’existe pas au sein des institutions républicaines une institution publique qui serait l’armée, ayant une légitimité propre, ayant une autonomie organique et des missions pouvant être accomplies en toute indépendance. C’est ainsi que les structures opérationnelles en charge de la gestion de la défense et de la sécurité sont organiquement rattachées à la présidence de la République.

Ce qui permet que la discrétion du traitement réservé à l’armée dans la Constitution conduise à faire de cette institution un appendice de l’institution présidentielle. On le retiendra d’office selon un érudit de l’analyse : « l’armée n’a pas pour mission première la réalisation de l’unité nationale, mais la défense de la patrie sous les instructions politiques du président de la République, contre les atteintes à son indépendance et sa sécurité. La réalisation de l’unité nationale ou sa préservation est une mission politique garantie par le président de la République qui incarne en sa personne ladite unité suivant la lettre de l’article 5 alinéa 2 de la Constitution ».

En tout état de cause, l'armée camerounaise joue un rôle central dans la consolidation de l'unité nationale et constitue un levier essentiel du développement du pays. Elle s'impose aujourd'hui comme une « armée de développement », au service de la nation, participant activement à la construction d'infrastructures et à la cohésion sociale, en plus de sa mission régalienne de défense.