Un climat de tension a opposé le ministre de l’Administration territoriale Paul Atanga Nji au général de division Esaïe Ngambou, sur fond de controverse autour de la création d’une nouvelle dénomination religieuse baptisée Église évangélique du Cameroun décentralisée (EEC-D).

Dans une vidéo largement relayée sur les réseaux sociaux, le général Esaïe Ngambou avait exprimé son indignation après un communiqué signé le 8 juin 2023 par le ministre de l’Administration territoriale. Dans ce document, Paul Atanga Nji dénonçait des « individus sans foi ni loi » impliqués dans la mise en place de cette nouvelle église, estimant que celle-ci ne disposait d’aucune autorisation légale.
« J’ai suivi avec beaucoup d’intérêt la correspondance du ministre de l’Administration territoriale. Vous voudrez bien lui dire que dans un problème où un général de division a mis son nom… il ne saurait me traiter d’individu sans foi ni loi. (…) Il n’a pas le droit de traiter un général nommé avant lui et peut-être qui partira avant lui. Je suis général toute ma vie (…) Nous ne voulons pas la guerre dans ce pays ! », ajouté-t-il. Avant de conclure: « On ne m’a jamais traité de cette manière. J’aurais l’occasion de le rencontrer. J’espère qu’il sera encore là. Il ne faut pas exagérer ! ».

Se sentant directement visé, l’officier supérieur avait vivement réagi, jugeant irrespectueux les propos du ministre à son endroit. Il avait affirmé notamment qu’un général de division ne saurait être traité de la sorte et avait dénoncé ce qu’il considérait comme un manque de considération.

Cette polémique interviena dans un contexte de crise interne au sein de l’Église évangélique du Cameroun (EEC), qui était secouée par des divisions depuis plusieurs années. La création de l’EEC-D, officialisée à Foumban le 21 mai 2023, serait née de cette scission.

Cependant, selon le ministère de l’Administration territoriale, la nouvelle église aurait commencé ses activités avant l’obtention de l’autorisation officielle requise par la loi sur la liberté d’association. Le Minat avait rappelé que toute association religieuse doit être autorisée par décret présidentiel et avait précisé qu’aucune structure religieuse n’avait été reconnue sous le nom d’EEC-D.

Dans une correspondance adressée au coordonnateur général de l’EEC-D, le pasteur Euloge Yiagnigni Mfopou, Paul Atanga Nji avait demandé également que la nouvelle organisation évite toute confusion avec l’EEC historique, notamment au niveau du nom, du siège et du logo.

Mais pour le général Esaïe Ngambou, toute cette démarche traduisait surtout une forme de mépris à son égard.