La liste dévoilée hier par David Pagou pour la FIFA Séries 2026 (Australie le 27 mars à Sydney, Chine le 31 mars à Melbourne) ne fait pas que désigner ceux qui iront en Australie. Elle dit aussi, avec une brutalité tranquille, qui ne fera pas le voyage — et la liste des absents est suffisamment longue et illustre pour alimenter le débat pendant plusieurs jours.


Parmi les absences les plus remarquées, on retrouve dans les buts : André Onana et Fabrice Ondoa. En défense : Olivier Kemen, Junior Tchamadeu, Gerzino Nyamsi, Christopher Wooh, Jean Junior Onana et Olivier Mbaizo. Au milieu : Zambo Anguissa, Carlos Baleba, Martin Hongla, Dina Ebimbe et Frank Magri. En attaque, les absences les plus lourdes symboliquement : Vincent Aboubakar, Christian Bassogog, Georges Kevin Nkoudou, Nouhou Tolo, Michael Ngadeu, Simon Omossola, Moumi Ngamaleu, Patrick Soko et Martin Baurel Atemengue.

En tout, selon le décompte établi par CRTVweb, ce sont 22 joueurs habituellement dans le giron de la sélection nationale qui ne figurent pas dans cette liste.


Face aux questions des journalistes sur ces absences, le sélectionneur David Pagou a choisi la concision. Aucune explication circonstanciée, aucun motif médical invoqué, aucune justification tactique développée. Sa réponse : « J'ai fait des choix. » Trois mots qui disent tout et ne disent rien — et qui laissent ouvert le champ des interprétations sur les raisons réelles de l'éloignement de joueurs de la trempe d'Onana, de Zambo Anguissa ou d'Aboubakar.
S'agit-il d'une rotation délibérée pour ouvrir la porte à de nouveaux joueurs dans une compétition sans enjeu majeur pour le classement ? D'une mise à l'écart disciplinaire de certains joueurs ? D'une rupture avec une génération ? Le sélectionneur n'a pas jugé utile de trancher.


L'absence simultanée du meilleur gardien africain en exercice, du métronome napolitain, et du meilleur buteur de l'histoire des Lions suscite des questions légitimes. Si certains de ces joueurs étaient indisponibles pour blessure ou repos, le minimum de transparence aurait été de le préciser. En choisissant de ne pas expliquer, Pagou alimente une incertitude qui ne sera dissipée que sur le terrain en Australie — où les joueurs retenus auront l'occasion de montrer que les absences n'en sont pas des manques.