Elle l’appelle une « petite histoire de vie ». Son patron lui a demandé de coucher avec lui en échange de trois mois de salaire d’avance alors que sa mère était gravement malade et elle avait absolument besoin de cet argent.

Ce jour-là, j’ai compris que la pauvreté ne se résume pas à la faim, mais aussi au sentiment d’impuissance face à certaines situations. Tout a commencé un vendredi matin, lorsque ma mère s’est effondrée dans la cuisine.

J’ai crié son nom et me suis précipitée vers elle, mais elle respirait à peine. Mes mains tremblaient tandis que j’appelais à l’aide. Des voisins sont arrivés et l’un d’eux m’a aidée à la transporter dans un tricycle jusqu’à l’hôpital. Le médecin l’a examinée et a constaté que ses poumons étaient gravement endommagés. Elle avait besoin d’oxygène et d’une opération qui coûterait environ six cent cinquante mille.

En ce moment, je n'avais que deux cent mille d’économies, gagnés grâce à mon travail acharné. J’ai couru à la caisse de l’hôpital et j’ai déposé l’argent immédiatement. Le médecin examina le reçu et dit : « C’est un bon début, mais nous ne pouvons pas continuer tant que vous n’aurez pas versé tout l’argent ». Je l’ai supplié de commencer le traitement pendant que j’irai chercher le reste de l’argent.

Il hocha légèrement la tête et dit : « Nous essaierons de vous attendre jusqu’à demain matin ». C’est alors que j’ai décidé de voir mon patron. Je travaillais comme assistante administrative dans une entreprise de fabrication de jus d’orange. Mon patron me respectait, car j’étais travailleuse, toujours ponctuelle et assidue, mais je n’aurais jamais imaginé qu’un jour, il me demanderait de coucher avec lui.

Ainsi, le jour où je suis entré dans son bureau cet après-midi-là, j’avais les yeux remplis de larmes. Je le suppliais en pleurant : « Monsieur, je vous en prie, ma mère est à l’hôpital. Elle a besoin d’une opération et j’ai déjà versé deux cent mille à la caisse. Je vous en prie, j’ai besoin d’une avance de trois mois de salaire. Vous pourrez les enlever plus tard, à ma reprise du travail ».

Premièrement. Il ne m’a pas répondu. Il s’adossait en arrière dans son fauteuil, en me regardant de la tête aux pieds et me dit tendrement : « Alors, tu veux récupérer de l’argent que tu n’as pas gagné à la sueur de ton front ? ». « Oui, monsieur », ai-je répondu rapidement sans savoir même de quoi il voulait parler. Aussitôt, il laissa échapper un sourire doux sur son visage en craquant : « Si tu travailleras pour moi afin de rembourser ton prêt, comment vas-tu te nourrir plus tard ? Comment vas-tu prendre soin de ta mère ? ». Il marqua une pause de quelques secondes, puis me dit ensuite : « Je ne veux pas que tu me rembourses, mais je te donnerai l’argent dont tu as besoin mais tu coucheras avec moi d’abord. Retrouve-moi à l’hôtel à 21 heures ».

Quand il m’a dit ça, j’ai crié : « Ah Monsieur, c’est quoi ça encore ? ». Puis Il sourit de nouveau et dit : « Je ne suis pas un homme mauvais. Tu auras ton argent, ta mère vivra et tu toucheras ton salaire habituel plus tard. Ce que je te demande est peu. C’est une somme inépuisable. Si ta mère meurt, c’est de ta faute. Ne dis pas que Dieu n’a rien prévu ».

Mes larmes ont coulé là, dans son bureau. Je l’ai supplié de changer d’avis, mais il a continué à sourire et à rester ferme. Je ne pouvais pas faire ça. J’étais encore vierge et je ne voulais pas briser mon serment de rester vierge jusqu’à mon mariage. À mon retour cette nuit-là, je suis restée assise au chevet de ma mère à l’hôpital, les yeux rivés sur le compteur d’oxygène.

Quelques minutes plus tard, le médecin est revenu et a dit : « Il nous faut faire un autre versement ce soir si vous voulez que nous poursuivions le traitement ». J’ai hoché la tête tristement et j’ai dit : « J’irai chercher l’argent demain matin ». En sortant, j’ai appelé mon patron et je lui ai dit à voix basse : « Je suis prête ». Il a demandé : « Prête pour quoi ? ». J’ai répondu : « Envoie-moi juste l’adresse de l’hôtel. Je te rejoins à 21 heures comme prévu ».

Il a ri et a dit : « Sage fille. Tu es sage ». À 21 heures, j’étais à l’hôtel, tremblante. La chambre empestait l’alcool et la fumée. J’avais la nausée. Il est entré, a verrouillé la porte et a dit : « Ne fais pas cette tête. Tu auras ton argent ». Cette nuit-là, il a pris ce qu’il voulait : un morceau de ma dignité que je ne pourrai jamais récupérer.

Une fois terminé, il s’est levé et a frappé mes cuisses en disant : « Je te donnerai l’argent demain soir ». J’ai pleuré et je l’ai supplié de me le donner sur le champ : « Je vous en prie, monsieur, ma mère est en train de mourir ». Le lendemain matin, je suis allée à l’hôpital pour prendre des nouvelles de ma mère. Le médecin avait l’air fatigué me demandant : « Tu as eu l’argent ? ». « Pas encore », répondis-je. Il secoua la tête et dit : « Dieu merci, je n’ai pas commencé l’opération. Trouve l’argent d’abord ». Puis il s’éloigna.

Je suis restée assise là à pleurer jusqu’à ce que mes yeux me brûlent. Le lendemain, mon patron n’appela que vers 16 heures. Il me tendit enfin l’argent dans une enveloppe et me dit : « Prends soin de ta mère ». Quand je suis arrivée à l’hôpital, j’ai vu les infirmières emmener ma mère. Ma petite sœur était près de la porte, en pleurs : « Maman est morte », dit-elle, la voix brisée.

Un silence de mort s’est abattu sur moi. J’ai couru vers elle, l’appelant encore et encore son nom, mais elle ne répondait pas. Je voulais la sauver par tous les moyens, mais hélas elle est partie. Je l'ai pleurée. Elle est partie et je ne peux que souhaiter bon repos à son âme. Ce jour-là, j’ai compris que la pauvreté peut t'amener à commettre des actes inimaginables. C'est la vie.