Actualités of Monday, 4 April 2022
Source: www.bbc.com
Dans notre série de lettres de journalistes africains, Ismail Einashe rencontre un jeune Sénégalais qui a été accusé de trafic de personnes peu après avoir survécu à la traversée de la Méditerranée.
Le jeune Sénégalais de 16 ans était soulagé d'avoir atterri en toute sécurité en Sicile - en restant dans ce qu'il pensait être un centre d'accueil pour migrants.
C'était en 2015, après avoir survécu à un périlleux voyage en bateau depuis la Libye. Mais deux jours après son séjour, il s'est inquiété du fait que les portes de sa chambre étaient fermées à clé.
Sans le savoir, en effet, Moussa - dont le nom a été modifié pour protéger son identité - s'est retrouvé en prison à Trapani, une ville portuaire de l'ouest de l'île italienne.
"Ce n'est pas possible, je suis arrivé en Italie et je me retrouve directement en prison. J'ai 16 ans", se dit-il.
Il n'arrivait pas à croire ce qui lui était arrivé - ce n'était pas l'Europe dont il avait rêvé avant d'entreprendre le difficile voyage depuis le Sénégal à la recherche d'une vie meilleure.
Moussa a ensuite passé près de deux ans dans une prison pour adultes, accusé de trafic d'être humains alors qu'il était mineur.
Son cas est loin d'être unique.
Au cours des dix dernières années, plus de 2 500 personnes ont été arrêtées en Italie pour les mêmes motifs, selon un rapport récent de l'organisation non gouvernementale Arci Porco Rosso, basée à Palerme.
Les personnes arrêtées en Italie sont accusées d'avoir aidé et encouragé l'immigration clandestine, un crime qui peut entraîner jusqu'à 20 ans de prison et d'énormes amendes.
Des centaines de migrants innocents sont actuellement enfermés en attendant la fin de la procédure judiciaire, selon Maria Giulia Fava, une parajuriste qui a cosigné le rapport.
Selon elle, l'Italie se sert des lois sur le trafic d'êtres humains pour criminaliser les migrants et les réfugiés et tenter d'en faire des boucs émissaires en raison des niveaux d'immigration.
Les migrants sont inculpés sur la base de preuves extrêmement faibles, ajoute-t-elle, les audiences sont rarement publiques, l'accès à la défense juridique est insuffisant, les preuves peuvent être fondées sur des témoins peu fiables et les mineurs peuvent se retrouver dans le système carcéral pour adultes.
Cheikh Séne connaît bien le système.
Il est aujourd'hui organisateur communautaire sénégalais dans la principale ville de Sicile, Palerme, mais il a passé deux ans en prison après avoir été reconnu coupable d'avoir aidé à la traite des êtres humains et affirme que de nombreux migrants sont injustement maintenus en prison simplement pour avoir sauvé des vies en mer. Il affirme que c'est ce qui lui est arrivé.
Arci Porco Rosso indique également dans son rapport qu'il a rencontré des cas où des policiers italiens ont offert des documents à des migrants en échange de leur témoignage contre des conducteurs de bateaux présumés.
Le ministère italien de la Justice a déclaré à la BBC qu'il ne pouvait pas fournir d'informations sur les procès ou les arrestations, mais il a fourni des données sur les personnes actuellement détenues dans des prisons pour trafic d'êtres humains. Au 22 mars, il y avait 952 détenus, dont 562 avaient été condamnés en Italie pour trafic d'êtres humains.
Le ministère n'a toutefois pas répondu aux allégations formulées dans le rapport d'Arci Porco Rosso.