TB Joshua : le chef de l'une des plus grandes églises évangéliques au monde a violé et torturé des fidèles, selon la BBC

La BBC a découvert des preuves d'abus et de torture généralisés commis par le fondateur de l'une des plus grandes églises chrétiennes évangéliques du monde.

Des dizaines d'anciens membres de la Synagogue de l'Église de toutes les Nations - cinq Britanniques - affirment que des atrocités, notamment des viols et des avortements forcés, ont été commises par le regretté TB Joshua du Nigéria.

Les allégations d'abus dans un complexe secret de Lagos s'étendent sur près de 20 ans.

La Synagogue Église de Toutes les Nations n'a pas répondu aux allégations, mais a déclaré que les allégations précédentes étaient infondées.

TB Joshua, décédé en 2021, était un prédicateur et télévangéliste charismatique et extrêmement prospère qui avait un immense public mondial.

Les conclusions de la BBC au cours d'une enquête de deux ans comprennent :

Des dizaines de témoignages oculaires faisant état de violences physiques ou de tortures perpétrées par Joshua, y compris des cas de maltraitance d'enfants et de personnes fouettées et enchaînées.

De nombreuses femmes affirment avoir été agressées sexuellement par Joshua, et plusieurs d'entre elles affirment avoir été violées à plusieurs reprises pendant des années à l'intérieur de l'enceinte.

De multiples allégations d'avortements forcés à l'intérieur de l'église suite aux viols présumés commis par Joshua, dont une femme qui affirme avoir subi cinq interruptions volontaires de grossesse.

Plusieurs récits de première main détaillant comment Joshua a simulé ses « guérisons miraculeuses », qui ont été diffusées à des millions de personnes à travers le monde.

L'une des victimes, une Britannique du nom de Rae, avait 21 ans lorsqu'elle a abandonné ses études à l'Université de Brighton en 2002 et a été recrutée dans l'Église. Elle a passé les 12 années suivantes comme l'une des soi-disant « disciples » de Joshua dans son complexe de béton semblable à un labyrinthe à Lagos.

"Nous pensions tous que nous étions au paradis, mais nous étions en enfer, et en enfer des choses terribles se produisent", a-t-elle déclaré à la BBC.

Rae dit qu'elle a été agressée sexuellement par Joshua et soumise à une forme d'isolement pendant deux ans. Les abus ont été si graves qu'elle dit avoir tenté de se suicider à plusieurs reprises à l'intérieur de l'enceinte.

La Synagogue Église de Toutes les Nations [Scoan] a une audience mondiale, exploitant une chaîne de télévision chrétienne appelée Emmanuel TV et des réseaux de médias sociaux avec des millions de téléspectateurs. Tout au long des années 1990 et au début des années 2000, des dizaines de milliers de pèlerins venus d'Europe, des Amériques, d'Asie du Sud-Est et d'Afrique se sont rendus à l'église du Nigeria pour voir Josué accomplir des « miracles de guérison ». Au moins 150 visiteurs ont vécu avec lui en tant que disciples dans son complexe de Lagos, parfois pendant des décennies.

Plus de 25 anciens « disciples » ont parlé à la BBC – du Royaume-Uni, du Nigeria, des États-Unis, d'Afrique du Sud, du Ghana, de Namibie et d'Allemagne – donnant un puissant témoignage corroborant sur leurs expériences au sein de l'Église, les expériences les plus récentes remontant à 2019. De nombreuses victimes étaient adolescents lorsqu’ils ont rejoint le groupe pour la première fois. Dans certains cas britanniques, leur transport jusqu'à Lagos a été payé par Joshua, en coordination avec d'autres églises britanniques.

Rae et plusieurs autres personnes interrogées ont comparé leurs expériences à celles d'une secte.

Jessica Kaimu, de Namibie, dit que son calvaire a duré plus de cinq ans. Elle dit qu'elle avait 17 ans lorsque Joshua l'a violée pour la première fois et que les viols ultérieurs commis par TB Joshua l'ont amenée à subir cinq avortements forcés pendant son séjour.

"Il s'agissait de traitements médicaux de type détourné… que nous subissions… cela aurait pu nous tuer", a-t-elle déclaré à la BBC.

D'autres personnes interrogées affirment qu'elles ont été déshabillées et battues avec des câbles électriques et des fouets, et qu'elles ont été systématiquement privées de sommeil.

À sa mort en juin 2021, TB Joshua a été salué comme l’un des pasteurs les plus influents de l’histoire de l’Afrique. Sortant de la pauvreté, il a bâti un empire évangélique qui comptait parmi ses associés des dizaines de dirigeants politiques, de célébrités et de footballeurs internationaux.

Il a cependant suscité une certaine controverse de son vivant lorsqu'une maison d'hôtes pour les pèlerins de l'église s'est effondrée en 2014, tuant au moins 116 personnes.

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L'enquête de la BBC, menée en collaboration avec la plateforme médiatique internationale Open Democracy, est la première fois que plusieurs anciens membres de l'Église s'expriment officiellement. Ils disent qu’ils ont passé des années à essayer de tirer la sonnette d’alarme, mais qu’ils ont été réduits au silence.

Un certain nombre de nos témoins au Nigéria affirment avoir été agressés physiquement et, dans un cas, avoir tiré sur eux, après avoir dénoncé ces abus et publié des vidéos contenant des allégations sur YouTube.

Une équipe de la BBC qui a tenté d'enregistrer des images de l'enceinte de l'église à Lagos depuis une voie publique en mars 2022 a également été la cible de tirs de la sécurité de l'église et a été détenue pendant plusieurs heures.

La BBC a contacté Scoan avec les allégations de notre enquête. Il n'y a pas répondu, mais a nié les allégations antérieures contre TB Joshua.

"Faire des allégations infondées contre le prophète TB Joshua n'est pas un phénomène nouveau… Aucune de ces allégations n'a jamais été fondée", écrit le texte.

Quatre des citoyens britanniques qui ont parlé à la BBC ont déclaré avoir signalé les abus aux autorités britanniques après s'être échappés de l'église. Ils affirment qu’aucune autre mesure n’a été prise.

En outre, un Britannique et son épouse ont envoyé par courrier électronique des récits de témoins oculaires de leur épreuve et des preuves vidéo - y compris des enregistrements de leur détention sous la menace d'une arme par des hommes se décrivant comme des policiers qui sont également membres de la Scoan - au Haut-commissariat britannique au Nigeria en mars 2010 après fuyant l'église. Dans son courrier électronique, l'homme a déclaré que sa femme avait été agressée sexuellement et violée à plusieurs reprises par Joshua. Il a averti la commission que d'autres ressortissants britanniques se trouvaient toujours à l'intérieur du complexe, confrontés à des atrocités.

Il affirme également qu'aucune mesure n'a été prise.

Le ministère britannique des Affaires étrangères n'a pas répondu à ces allégations, mais a déclaré à la BBC qu'il prenait très au sérieux toutes les informations faisant état de crimes, y compris d'agressions sexuelles et de violences contre des ressortissants britanniques à l'étranger.

Scoan continue de prospérer aujourd'hui, sous la direction de la veuve de Joshua, Evelyn. En juillet 2023, elle effectue une tournée en Espagne.

Anneka, qui a quitté Derby au Royaume-Uni pour rejoindre Scoan à l'âge de 17 ans, a déclaré à la BBC qu'elle pensait que de nombreuses autres victimes n'avaient pas encore parlé. Elle espère que d'autres mesures seront prises pour découvrir les actions de Joshua.

"Je crois que la Synagogue de Toutes les Nations a besoin d'une enquête approfondie sur les raisons pour lesquelles cet homme a pu fonctionner aussi longtemps comme il l'a fait", a-t-elle déclaré.

Reportages supplémentaires de Maggie Andresen, Yemisi Adegoke et Ines Ward