Salvador Dalí : l'expérience qui a permis de tester la technique du rêve de l'artiste pour être plus créatif (et son résultat fascinant)

L'artiste catalan Salvador Dalí s'efforçait d'être excentrique... même à l'heure du coucher.

Et il s'est assuré que le monde entier le sache.

C'est pourquoi nous savons, par exemple, que "sa méthode pour se rendre au travail n'est pas celle d'un mortel ordinaire", comme l'explique la légende originale de l'image de 1942 que vous voyez ci-dessus.

"Il s'allonge sur un canapé parfumé dans son bureau avec une poignée de crayons. Puis du parfum est déposé sur ses paupières pour influencer le caractère de ses rêves, car les rêves sont la substance dont le surréalisme est fait."

Bien que parfois, pour lui, la clé n'était pas les rêves mais l'interruption du rêve lui-même.

Dans son livre de 1951 intitulé "50 secrets magiques pour la peinture", il recommandait les "micro-parties" pour stimuler la créativité.

Sa méthode, qu'il appelait "dormir avec une clé", se composait de 5 étapes :

1. Asseyez-vous bien droit dans un fauteuil avec des accoudoirs.
2. Tenez une lourde clé en métal dans votre main.
3. Placez une plaque métallique renversée sous la main qui tient la clé.
4. Laissez-vous aller à l'endormissement. À ce moment-là, vous relâcherez les clés, qui heurteront la plaque et produiront un grand CLANG !
5. Réveillez-vous et félicitez-vous d'avoir réalisé une micro-fête.

Il assurait que de cette manière l'artiste se sentirait revitalisé physiquement et psychiquement.

La formule n'est pas tout à fait originale.

Sans les bras de Morphée

Aristote a été l'un des premiers à vanter les mérites de ce type de sieste, dite hypnagogique, mot qui décrit ce moment de transition entre l'éveil et le sommeil.

Il pensait qu'elles avaient le pouvoir d'éveiller l'inspiration et le génie, car "souvent, quand on est déjà endormi, il y a quelque chose dans la conscience qui déclare que ce qui se présente alors n'est rien de plus qu'un rêve."

De son côté, Thomas Edison, qui a changé à jamais notre façon de dormir en inventant l'ampoule électrique, pensait que le sommeil était l'ennemi de la productivité, une perte de temps et "un héritage de nos jours de cavernes."

Cependant, il prenait secrètement des micro-parties, comme en témoignent plusieurs photos, et soulignait également quedans cet état semi-lucide, son esprit était inondé d'images.

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Et plusieurs grands penseurs ont pratiqué la sieste hypnagogique, notamment Albert Einstein qui, bien que dormant au moins 10 heures la nuit, faisait également des siestes dans la journée.

Est-ce que ça marche ?

C'est ce qui a intrigué une équipe de chercheurs de l'Institut de recherche sur le cerveau de Paris, qui a donc imaginé une expérience pour mettre les micro-parties à l'épreuve.

Ils ont recruté 103 participants en bonne santé, capables de s'endormir facilement, et leur ont demandé d'éviter les stimulants et de dormir un peu moins la veille de l'expérience.

Ce jour-là, on leur a présenté 10 problèmes de mathématiques : il s'agissait de chaînes de 8 chiffres, mais il manquait le dernier chiffre dans le dernier. Pour trouver ce qu'il en était, on leur a donné deux règles qu'ils devaient appliquer étape par étape.

Ce qu'on ne leur disait pas, c'est qu'il existait une troisième règle cachée ; s'ils la découvraient, ils pourraient résoudre les problèmes beaucoup plus rapidement.

Le secret était que le huitième chiffre manquant était toujours le même que le résultat de la deuxième étape de la séquence.

Comme la créativité implique l'originalité et l'utilité dans le contexte, s'ils ont découvert cette règle cachée, ils ont fait preuve de créativité car, sans recevoir d'instructions pour résoudre le problème de cette manière, ils auraient trouvé une stratégie nouvelle et utile.

Mais ce qui a vraiment intéressé les chercheurs, c'est ce qui se passait après une pause de 20 minutes au cours de laquelle on leur demandait de se détendre, voire de dormir.

Ils étaient assis dans de confortables fauteuils semi-allongés, les yeux fermés, dans une pièce sombre.

Afin d'isoler l'état d'hypnagogie ou N1, qui ne dure que quelques minutes avant que la personne ne s'endorme plus profondément, on leur a demandé de tenir un verre dans leur main et, s'il tombait, de rapporter à haute voix leur flux de pensées à droite. Avant de le faire tomber.

En outre, les chercheurs ont surveillé les ondes cérébrales pour distinguer les différents stades du sommeil en fonction des schémas.

Après une sieste

Lorsque les participants sont revenus, d'autres problèmes mathématiques du même type les attendaient.

C'est alors que les scientifiques ont pu vérifier s'il y avait eu une augmentation de la "perception", qui se manifestait par une augmentation notable de la vitesse de résolution des problèmes avec les deux règles ou de la découverte de la règle cachée.

Il s'avère que les participants qui ont passé au moins 15 secondes au stade N1 ont triplé leurs chances de découvrir la règle cachée (83 % contre 30 % lorsque les participants sont restés éveillés), et que cet effet disparaissait si les sujets parvenaient à un sommeil plus profond.

"Nous avons prouvé qu'il existe un moment fugace et propice aux pensées perspicaces dans la période d'initiation du sommeil", indique l'étude publiée dans la revue Science Advances.

"Nous montrons que l'activité cérébrale commune à la zone crépusculaire entre le sommeil et l'éveil (stade 1 ou sommeil N1 avec mouvements oculaires non rapides) allume des étincelles créatives."

Ce n'est que le début

Bien que cette étude ajoute des preuves clés de l'importance d'un stade du sommeil qui n'a pas été largement étudié, plusieurs questions restent à résoudre.

Parmi celles-ci, pourquoi l'entrée et la sortie de cet état semi-lucide débloquent-elles rapidement les pensées créatives ?

Ou encore, existe-t-il un lien entre les pensées juste avant de reprendre conscience et une conscience accrue ?

Bien que les chercheurs aient recueilli les déclarations des participants sur ce qui leur est passé par la tête avant qu'ils ne laissent tomber le verre, ils n'ont pas pu établir de liens, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y en a pas.

Cela signifie que d'autres études et de nombreuses autres micro-parties sont nécessaires pour comprendre pleinement ce monde vague au seuil des rêves.