Pourquoi la libido diminue parfois chez les hommes et les femmes

La diminution de la libido, connue sous le nom de perte de libido, est un problème courant – selon le Service de santé publique en Angleterre (NHS), le problème affecte jusqu’à 1 homme sur 5 et un nombre encore plus grand de femmes à un moment donné de leur vie.

Cet état peut être la combinaison de plusieurs facteurs et ne signifie pas toujours quelque chose de grave – il peut être lié à des facteurs tels que le stress professionnel ou personnel, ainsi qu’à des étapes spécifiques de la vie, telles que la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.

Cependant, lorsqu’une perte de libido inattendue et persistante se produit, il est toujours conseillé d’enquêter sur les raisons qui peuvent être derrière.

« La première étape consiste à différencier ce qui est réellement une perte de libido », explique la psychiatre Catarina de Moraes, coordinatrice de la clinique externe de sexualité de l’Hospital das Clínicas de Recife et secrétaire de l’Association brésilienne de médecine sexuelle.

« Parfois, un manque de libido est confondu avec une difficulté d’érection, de performance sexuelle ou de satisfaction, mais c’est exclusivement l’absence de désir sexuel. »

Selon l’endocrinologue Diego Fonseca, les critères diagnostiques décrivent que le symptôme doit persister pendant au moins six mois pour être considéré comme cliniquement pertinent.

« Cependant, dans la pratique clinique, l’évaluation peut être moins rigoureuse et il est important de tenir compte de la situation individuelle de chaque patiente », explique le médecin qui travaille actuellement à l’hôpital pour femmes Mariska Ribeiro.

Avec l’aide d’experts, nous avons énuméré ci-dessous certains facteurs qui peuvent être à l’origine du changement du désir sexuel.

Changements dans la routine et les étapes de la vie

Une réduction de la libido peut se produire pour des raisons simples que tout le monde éprouve à un moment donné, comme le stress, la fatigue, les changements de routine et les périodes où d’autres activités prennent du temps qui serait normalement consacré à l’activité sexuelle, comme la garde d’enfants, par exemple.

« Cela ne signifie pas nécessairement un trouble. Il est également fréquent qu’au fil du temps, dans les relations monogames, une réduction du désir spontané se produise (indépendamment du contact sexuel), bien que le désir réactif (excitation qui survient avec les stimuli) soit toujours présent. Tant qu’il y a satisfaction sexuelle, cette réduction n’est pas nécessairement pathologique », explique Catarina de Moraes.

Troubles psychiatriques

Les troubles psychiatriques tels que la dépression et l’anxiété peuvent affecter de manière significative le désir sexuel.

« Les patients souffrant de dépression peuvent éprouver une diminution du désir en raison de déséquilibres chimiques dans le cerveau, y compris des changements dans les hormones sérotonine et dopamine, liés à l’humeur et aux sentiments de récompense et de plaisir. Dans ces cas, le traitement de l’image peut améliorer le désir et, par conséquent, la fonction sexuelle », explique le psychiatre.

D’autre part, certains médicaments utilisés pour traiter la dépression et l’anxiété ont comme effet secondaire la réduction de la libido.

Cependant, il existe des options et des stratégies de traitement - qui devraient toujours être indiquées par un professionnel de la santé - pour minimiser ces effets, tels que changer de médicament, réduire la dose ou parier sur des exercices comportementaux.

L’expert avertit que les patients ne doivent pas abandonner le traitement de la dépression s’ils remarquent le symptôme, car la dépression non traitée peut également altérer la fonction sexuelle – et l’arrêt brutal des médicaments psychiatriques comporte des risques majeurs.

« Il est essentiel que les patients signalent ouvertement toute préoccupation liée à leur fonction sexuelle à leur médecin. »

Changements hormonaux

Si le patient n’a pas de troubles psychiatriques ou de changements de routine qui justifient la baisse de la libido, l’étape suivante consiste à étudier les changements hormonaux.

L’œstrogène chez les femmes et la testostérone chez les hommes sont les principaux régulateurs de la libido et de l’activité sexuelle, explique Caroline Castro, endocrinologue à l’hôpital São Camilo.

L’œstrogène est associé à la santé des tissus génitaux, à la lubrification vaginale et au bien-être émotionnel. La testostérone est liée à la production de spermatozoïdes, à la santé des tissus génitaux et au désir sexuel. Il affecte la disposition mentale, augmentant l’intérêt et la motivation pour le sexe.

Le diagnostic dans ces cas peut être difficile, dit Diego Fonseca.

« Chez les hommes, par exemple, nous évaluons non seulement si leur taux de testostérone est faible, mais nous examinons également leurs antécédents médicaux pour voir si d’autres conditions sous-jacentes peuvent être à l’origine du changement hormonal. »

Les médecins soulignent également des conditions telles que la grossesse, le post-partum, l’allaitement et l’obésité – en plus d’autres qui modifient également les niveaux d’hormones, comme causes possibles.

« Pour ces patients, l’approche peut ou non être avec des médicaments et inclure des conseils et des explications sur les changements naturels dans le corps. L’évaluation doit être minutieuse et individualisée, en tenant compte du contexte de la vie et de la santé de la personne », explique l’endocrinologue Caroline Castro.

Comorbidités

Le troisième facteur parmi les plus fréquemment cités par les médecins est la présence de comorbidités qui directement ou indirectement affectent la libido. En voici quelques exemples :

Les affections neurologiques telles que la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, les lésions de la moelle épinière ou la neuropathie périphérique peuvent également altérer la fonction des nerfs qui contrôlent la réponse sexuelle, entraînant des difficultés à atteindre ou à maintenir une érection, à atteindre l’orgasme ou à éprouver de l’excitation sexuelle.

Le diabète, en provoquant des changements hormonaux, peut également entraîner une baisse du désir. En outre, la maladie provoque de la fatigue et une neuropathie, une condition dans laquelle les nerfs sont endommagés. Cela peut entraîner une perte de sensation et une altération de la fonction sexuelle, ce qui affecte indirectement la libido.

Les personnes souffrant de problèmes cardiaques, tels que l’insuffisance cardiaque, peuvent éprouver une fatigue chronique en raison de la capacité cardiaque réduite à pomper le sang efficacement. Cette fatigue constante peut diminuer le désir sexuel. En outre, certains médicaments utilisés pour traiter les maladies cardiaques peuvent avoir des effets secondaires qui affectent l’intérêt sexuel.

Traitement et communication

Les médecins consultés pour le rapport soulignent qu’il n’y a pas de solution unique ou magique à la baisse de la libido. Parce que chaque cas est unique et que le traitement dépend d’une approche personnalisée, en tenant compte des causes sous-jacentes et des besoins individuels du patient.

Un conseil courant donné par les experts est, dans le cas des couples, de parler au partenaire quelle que soit la cause de la baisse de la libido.

« Il est essentiel d’avoir un dialogue ouvert et sincère sur cette question, même si c’est un sujet qui peut causer de l’inconfort. Parler de diminution de la libido permet d’éviter les malentendus et permet aux deux partenaires de comprendre la situation et de chercher des solutions ensemble », explique Diego Fonseca.