Pourquoi l'Iran exécute-t-il plus de femmes que tout autre pays ?

Swaminathan Natarajan
BBC World Service

Avertissement : cet article contient des images qui peuvent être dérangeantes.

Les groupes de défense des droits humains affirment que l'Iran connaît une vague d'exécutions. Au cours de la seule dernière semaine de juillet, 32 personnes ont été exécutées, dont trois femmes qui ont été pendues pour avoir assassiné leur mari.

"Il n'y a pas de peine de prison pour un meurtre [en Iran]. Soit vous graciez, soit vous exécutez", déclare Roya Boroumand, directrice exécutive de l'organisation iranienne des droits humains Abdorrahman Boroumand Center, basée aux États-Unis.

Si d'autres pays exécutent plus de personnes que l'Iran, aucun autre pays n'exécute plus de femmes, selon les chiffres annuels d'Amnesty International.

Pourquoi l'Iran exécute-t-il plus de femmes ?

Peine de mort

Outre les trois femmes exécutées fin juillet, six autres ont été tuées au cours des six premiers mois de l'année, selon le Centre Abdorrahman Boroumand.

Il est vrai que la grande majorité des exécutions dans le pays concernent des hommes, mais ces neuf femmes viennent s'ajouter à un nombre croissant.

"Entre 2000 et 2022, nous avons enregistré les exécutions d'au moins 233 femmes", confie Boroumand à la BBC.

"106 femmes ont été exécutées pour meurtre et 96 pour des délits présumés liés à la drogue", ajoute-t-elle.

Un plus petit nombre aurait été condamné à mort pour avoir eu des relations sexuelles hors mariage.

Selon Boroumand, seuls 15 % environ de ces cas sont officiellement annoncés. D'autres sont connus pour être des prisonniers politiques ou des fonctionnaires qui fuient sans l'approbation des autorités.

Le nombre élevé d'exécutions est en partie dû à un manque de flexibilité, a déclaré M. Boroumand. Selon le système juridique du pays, l'État ne peut commuer une condamnation à mort pour meurtre. La décision de gracier appartient à la famille de la victime.

Sans assistance

L'activiste iranienne Atena Daemi a demandé un sursis de dernière minute pour Sanubar Jalali, une Afghane de 40 ans qui a finalement été exécutée la semaine dernière pour avoir tué son mari.

Daemi espérait négocier un pardon avec la famille du mari de Jalali.

"Nous avons essayé de trouver la famille de la victime pour plaider avec elle, mais les autorités pénitentiaires n'ont pas été d'un grand secours. Ils nous ont donné le numéro de téléphone de son avocat commis d'office, mais ont ignoré nos demandes", explique-t-elle à la BBC.

"Les autorités pénitentiaires aident parfois la famille à accepter l'argent et le pardon, mais pas toujours.

Cependant, Mme Boroumand peut compter quelques succès : en collaboration avec d'autres militants, elle affirme avoir sauvé deux personnes de l'exécution et huit autres de l'amputation d'une partie de leur corps.

Parmi les deux autres femmes qui ont été pendues le même jour que Jalali, l'une était une fille mariée âgée de 15 ans. L'autre avait été arrêtée pour avoir tué son mari il y a plus de cinq ans.

Faible défense

Daemi a passé sept ans en prison pour son activisme. Elle a déclaré que les prisons pour femmes manquent d'installations de base et que les détenues sont parfois battues.

Les procédures judiciaires sont souvent biaisées contre les femmes, car seuls les hommes peuvent être juges et la plupart des avocats sont également des hommes, dit-elle.


Les tribunaux iraniens sont tenus de fournir un avocat de la défense, mais Mme Daemi estime qu'ils ne fournissent pas un soutien juridique suffisant, car "nombre de ces avocats désignés sont d'anciens juges ou procureurs".


"Prouver l'innocence n'est pas facile dans les affaires de meurtre. Dans de tels cas, les paroles des proches de la victime ont plus de poids que celles de l'accusé", affirme Daemi.

Système sexiste

La journaliste iranienne Asieh Amini, qui vit désormais en Norvège, a suivi de près les affaires dans lesquelles des femmes sont condamnées à mort.

Elle pense que la racine du problème est le système juridique lui-même.

"Selon la loi, le père et le grand-père paternel sont le chef de famille et peuvent décider du sort des filles, y compris du mariage", confie Amini à la BBC.


Cela signifie que les filles qui sont forcées de se marier peuvent être confrontées à de graves problèmes, notamment des violences domestiques, et qu'il leur sera presque impossible de divorcer devant les tribunaux iraniens, ajoute-t-elle.


Les femmes condamnées à mort perdent souvent même le soutien de leurs parents, qui peuvent vouloir défendre ce qu'ils considèrent comme "l'honneur de la famille".


"Dans ces conditions, certaines femmes restent à jamais victimes de la violence", dit Amini.


D'autres envisagent de tuer leurs maris.


"Certaines de ces femmes ont avoué qu'elles avaient commis le meurtre elles-mêmes ou que quelqu'un les avait aidées. Presque toutes ont souligné que s'il y avait eu un moyen de les soutenir contre la violence qu'ils subissaient, ils n'auraient pas commis ce crime", dit-elle

Exécutions de mineurs

M. Amini a cité comme exemple de la façon dont les tribunaux traitent certaines femmes le cas d'une jeune fille de 16 ans, Atefeh Sahaleh, qui a été abusée sexuellement par plusieurs hommes.


Au lieu de rendre justice à l'adolescente, les juges ont décidé en 2004 qu'elle avait eu des relations sexuelles hors mariage.


"Elle a été condamnée à mort pour avoir avoué avoir eu des relations sexuelles avec des hommes, alors qu'en fait elle a été violée", souligne Amini.


Elle explique que, selon le code pénal islamique iranien, si une personne non mariée avoue avoir eu des relations sexuelles hors mariage, elle sera condamnée à 100 coups de fouet. Et si cet acte est répété trois fois, ils peuvent être condamnés à mort.


"Mais dans le cas d'Atefeh, cette loi inhumaine n'a même pas été appliquée, car j'ai découvert qu'elle n'a reçu 100 coups de fouet que deux fois avant que le juge ne décide qu'elle devait être exécutée", indique Amini.


"Pour la quatrième fois, ce même juge, dont le nom était Haji Rezaei, a mis la corde autour du cou d'Atefeh".


L'enthousiasme pour le châtiment ne s'arrête pas là. Narges Mohammadi, militante anti-peine de mort, a publié une vidéo décrivant une exécution au cours de laquelle le fils d'une femme condamnée pour le meurtre de son mari a donné un coup de pied au tabouret sous les pieds de sa mère sur la potence.

Mohammadi pense que la famille du mari assassiné a exercé une forte pression sur le fils et ses proches pour qu'ils restaurent "l'honneur de la famille".

Outil d'intimidation

Amini regrette que la discrimination au niveau de la loi, des tribunaux et des traditions "contribue à conduire ces femmes dans une impasse, à en faire des criminelles ou des victimes". Cependant, elle ne sait pas trop quoi penser de cette série d'exécutions.


"Je n'ai jamais vraiment compris, pendant les années où j'ai suivi ces affaires de prison en prison, comment le gouvernement iranien tire profit de punitions aussi brutales", dit-elle.


Néanmoins, Boroumand a une théorie.

Les prisons iraniennes sont désormais surpeuplées de prisonniers politiques et de toxicomanes. Pour alléger la pression sur les prisons, il pense que les autorités obligent les proches des personnes tuées à hâter leur décision : la clémence ou la mort.


Boroumand craint que cela n'entraîne l'envoi de beaucoup d'autres personnes à la potence.


Elle soupçonne également les autorités d'avoir une arrière-pensée pour justifier cette punition extrême.

"Récemment, ils ont amputé la main d'un homme à Téhéran. Ils font venir des prisonniers d'autres villes pour pratiquer les amputations", précise-t-elle.


"Ils ne l'annoncent pas, mais ils le font de manière à ce que l'information sur la sanction s'infiltre dans la société en général et crée la peur chez les militants."


Le gouvernement iranien n'a pas répondu aux demandes de commentaires de la BBC, mais le pouvoir judiciaire a précédemment déclaré que les exécutions étaient légales et ne violaient pas les obligations internationales (traités signés par l'Iran). Le gouvernement iranien a nié à plusieurs reprises les informations faisant état de torture et d'aveux forcés.