Les grands ouvrages se racontent en mégawatts. Celui de Lagdo peut aussi se raconter à travers un jeune de Garoua devenu technicien, puis gardien discret d’une centrale pendant trente-trois ans.

La construction du barrage de Lagdo a commencé en 1977 et s’est achevée en 1982, avec environ 800 ingénieurs chinois et 2 500 travailleurs camerounais. Parmi eux figurait Oumarou Bakary, venu de Garoua rejoindre le chantier installé à 55 kilomètres de la ville.

Affecté d’abord aux relevés, il a ensuite appris le travail mécanique et électrique. Recommandé à la société nationale d’électricité, il a intégré en 1984 l’équipe de la centrale et y est resté jusqu’à sa retraite en 2017. À 69 ans, il mesure son parcours à la lumière d’une ampoule alimentée par l’ouvrage auquel il a contribué.

Le récit rappelle qu’une infrastructure transmet aussi des savoirs, transforme une petite ville et organise des vies professionnelles. Lagdo, centrale de 72 MW, a accompagné routes, services et activités. Son histoire comporte également des responsabilités de maintenance, de gestion de l’eau et de prévention des risques en aval.

Quarante-quatre ans après la fin du chantier, le meilleur hommage n’est pas seulement commémoratif. Il consiste à documenter l’état des équipements, préparer la relève technique et préserver la mémoire des travailleurs camerounais qui ont appris, exploité et entretenu le barrage.