En 2018, le président Paul Biya s’était rendu à Maroua dans le cadre de sa campagne et avait remporté plus de 1,5 million de voix dans les régions du Nord — un bloc décisif qui avait consolidé sa réélection.

Mais sept ans plus tard, son retour dans la même ville, après des années d’absence dans les dix régions du pays, semble avoir eu un impact bien moindre.

Biya, rarement apparu en public et ayant passé une grande partie de son mandat à l’étranger, a choisi Maroua comme unique étape de campagne jusqu’à présent.

Pourtant, à peine deux jours après sa visite, Issa Tchiroma Bakary du FSNC a attiré une foule massive dans la même ville, transformant Maroua en une mer de jaune et changeant la dynamique de la campagne dans l’Extrême-Nord.

Les observateurs se demandent désormais si Biya et le RDPC n’ont pas mal évalué l’humeur politique d’une région autrefois solidement acquise à leur cause.

L’Extrême-Nord, longtemps considéré comme un bastion du parti au pouvoir, semble de plus en plus ouvert au changement.

L’accueil triomphal réservé à Tchiroma pourrait bien marquer le déclin d’une fidélité à l’ancienne garde.