Il y a 29 ans, le mariage de Paul et Chantal Biya : voici le coup de foudre qui a tout changé

C'était le 23 Avril 1994 que l'actuel président du Cameroun, Paul Biya et sa charmante Chantal ont scellé leur union. Il y a donc 29 ans, Paul Biya épousait Chantal Vigouroux.

Alors âgée de 24 ans, elle est devenue l’épouse de Paul Biya, déjà chef d’Etat du Cameroun, âgé de 61 ans.

Les célébrations de la bénédiction nuptiale se sont concrétisées à la paroisse de Tsinga à Yaoundé où la troisième première dame du Cameroun et le deuxième président de la République se sont dit Oui jusqu’à ce jour.

En 1992, Paul Biya perd sa première épouse, Jeanne-Irène Atyam. Son entourage, qui l’incite à refaire sa vie, a une idée bien précise de la compagne idéale. Ainsi, son ministre et ami de longue date Ibrahim Mbombo Njoya, sultan des Bamouns, dissimule mal son espoir d’une union avec l’une des filles de la dynastie régnante à Foumban (ouest). “En somme, décrit le sociologue Fred Eboko, les bien-pensants lui prescrivent un mariage politique avec une “femme savante”, une “précieuse ridicule” ou une “fille de” qu’on lui aurait présentée.” Pourquoi Paul Biya a-t-il finalement jeté son dévolu sur Chantal Pulchérie Vigouroux ?

De leur rencontre, on ne sait en réalité pas grand-chose. Auteur d’une biographie du président (Les Secrets du pouvoir, Karthala, 2005), Michel Roger Emvana évoque un coup de foudre en 1993, lors de la soirée d’anniversaire du chef de l’État à Mvomeka’a, son village natal. Chantal, 22 ans, y a été emmenée par une amie, la regrettée Élise Azar, une métisse libano-camerounaise épouse d’un neveu de Biya. Fred Eboko poursuit : “Séduit par cette Chantou spontanée, drôle, impulsive et naturelle, Paul Biya a fait un choix personnel, intime.” Depuis lors, elle a su s’imposer dans son foyer présidentiel, alors que personne ne le lui prédisait.