La Russie a pris le contrôle de la plus grande centrale nucléaire d'Europe en Ukraine après avoir été touchée par des bombardements.

Un incendie s'est déclaré à l'usine de Zaporizhzhia après avoir été bombardée par les troupes russes, ont indiqué des responsables ukrainiens.

L'organisme de surveillance nucléaire de l'ONU a déclaré que les niveaux de rayonnement et la sécurité des réacteurs n'étaient pas affectés.

Les dirigeants mondiaux ont accusé la Russie de mettre en danger la sécurité de tout un continent, et le président ukrainien a accusé la Russie de "terreur nucléaire".

Le président américain Joe Biden a exhorté Moscou à cesser ses activités militaires autour du site, tandis que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que les "horribles attaques" de la Russie "doivent cesser immédiatement".

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que l'attaque "imprudente" pourrait "menacer directement la sécurité de toute l'Europe". Les trois dirigeants se sont entretenus par téléphone avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

M. Zelensky, quant à lui, a déclaré que l'attaque aurait pu causer la destruction de six Tchernobyls, le site de la pire catastrophe nucléaire au monde en 1986.

"S'il y a une explosion, c'est la fin de tout. La fin de l'Europe", a-t-il déclaré.

Le ministère russe de la Défense a imputé l'attaque aux saboteurs ukrainiens, la qualifiant de "provocation monstrueuse" sans fournir de preuves.

Un flux vidéo de la centrale nucléaire a montré des explosions éclairant le ciel nocturne et envoyant des panaches de fumée.

Un bâtiment à l'intérieur du site de l'usine a été incendié après avoir été touché par un projectile mais ne faisait pas partie des réacteurs, selon le chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Rafael Grossi.

Il a déclaré que les systèmes de sécurité de la centrale n'avaient pas été affectés par l'incendie et qu'il n'y avait eu aucun rejet de matière radioactive.

Il a décrit la situation à Zaporizhzhia comme "une anomalie normale", ce qui signifie que les opérations sont normales mais que rien d'autre ne l'est.

Plus tôt, l'AIEA a déclaré qu'elle était en "mode de réponse complet 24 heures sur 24, 7 jours sur 7" en raison de la "situation grave" à la centrale électrique.

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En savoir plus sur la crise ukrainienne :

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Un habitant qui réside à proximité a déclaré avoir vu l'armée russe attaquer le site. "C'est juste du terrorisme... C'est inquiétant non seulement pour notre région, mais pour l'Ukraine et pour le monde", a déclaré Kirill Dovzhik à la BBC.

Les services d'urgence ukrainiens ont déclaré qu'ils avaient initialement été empêchés de se rendre sur les lieux de l'incendie, ce qui a incité le président Biden à appeler publiquement la Russie à autoriser les pompiers à pénétrer sur le site.

Boris Johnson a déclaré qu'il demanderait une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU vendredi au sujet de l'attaque.

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Analyse de Victoria Gill, correspondante pour la science

Les experts nucléaires qui regardent les événements à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia disent que c'est une situation très risquée.

"Pour la première fois ce matin, j'ai peur", me dit le professeur Claire Corkhill, experte en matériaux nucléaires à l'Université de Sheffield.

Il semble qu'un seul des six réacteurs de la centrale fonctionne actuellement.

Corkhill dit que les réacteurs sont mis "hors ligne", ce qui signifie "qu'ils arrêtent la réaction nucléaire et les mettent dans un état sûr et stable".

Elle ajoute que cela aurait pu être l'intention de la Russie.

"Si vous voulez cibler leur alimentation électrique, vous attaquez un bâtiment proche de la centrale électrique et forcez les opérateurs à la fermer", dit-elle.

Corkhill ajoute qu'un "scénario du pire" serait que l'alimentation électrique de la centrale soit endommagée car "nous pourrions envisager un scénario similaire à ce qui s'est passé à Fukushima en 2011, où une perte de puissance a entraîné une perte de refroidissement, ce qui provoqué l'effondrement de trois de ses réacteurs nucléaires".

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La centrale, située à environ 550 km au sud-est de la capitale Kiev, génère environ 20 % de toute l'électricité en Ukraine. Il se trouve sur le fleuve Dniepr, au nord-est de la ville de Kherson qui aurait été occupée par les forces russes.

L'armée russe a également pris le contrôle de la centrale nucléaire de Tchernobyl , site de la pire catastrophe nucléaire de l'histoire.

La nouvelle du dernier incident survenu à Zaporizhzhia a provoqué une forte chute des cours des actions en Asie.

Dans d'autres développements :

Plus d'un million de personnes ont fui l'Ukraine depuis le début de l'invasion la semaine dernière.

Malgré les sanctions internationales punitives, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que son offensive se déroulait "strictement selon le calendrier, selon le plan".

Il a mis ses forces nucléaires en alerte maximale à cause des "déclarations agressives" de l'Occident.

Les ministres occidentaux tiendront des pourparlers de crise à Bruxelles vendredi alors qu'ils cherchent à montrer leur soutien à l'Ukraine.

La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, l'a qualifié de "l'un des plus grands jours de diplomatie" avec des alliés prêts à "resserrer l'étau autour de la machine de guerre de Poutine" en ciblant l'économie russe avec davantage de sanctions.