Où en est-on avec le projet de fer de Mbalam ? Réponse du journaliste Bruno Bidjang qui avance que le ministre des Mines salue le progrès constaté sur le chantier stratégique pour le Cameroun.

La visite de travail effectuée sur le site du projet minier de Mbalam par le Fuh Calistus Gentry s’est imposée comme un moment fort, marqué à la fois par l’évaluation de l’avancement des travaux et par la célébration d’un projet emblématique pour l’avenir économique du Cameroun. Porté par la Cameroon Mining Company, le projet de Mbalam incarne en effet la mise en œuvre concrète de la vision de transformation économique impulsée par Paul Biya, visant à valoriser durablement les ressources naturelles du pays et à accélérer son industrialisation.

Attribué le 17 août 2022 par décret présidentiel, le permis d’exploitation du gisement de fer de Mbalam marque une étape déterminante dans la stratégie nationale de développement du secteur minier. En se rendant personnellement sur le site, le ministre des Mines a tenu à constater les progrès réalisés et à réaffirmer l’engagement de l’État à accompagner ce projet structurant.

Cette dynamique traduit la volonté du Cameroun, sous l’impulsion du Chef de l’État, de passer d’une économie essentiellement basée sur l’exportation des matières premières à une économie de transformation industrielle capable de créer de la valeur localement.

Sur le plan opérationnel, les réalisations observées sur le site témoignent d’une progression significative des travaux. Les opérations de terrassement affichent aujourd’hui un taux d’exécution à 90 %, tandis que la construction de la fosse minière dépasse 70 %. Par ailleurs, l’unité de traitement du minerai enregistre déjà une progression de plus de 75 %.

L’usine de traitement permettra de traiter entre 500 et 600 tonnes de minerai par heure, avec une production initiale estimée à 100 000 tonnes par mois. La montée en puissance progressive de l’exploitation devrait permettre au Cameroun de s’inscrire durablement parmi les nouveaux producteurs de fer sur le continent africain.

Situé dans le département du Haut-Nyong, le gisement de Mbalam couvre une superficie d’environ 768,5 km² et comprend principalement les dépôts de Mbarga et Mbarga Sud. Les ressources identifiées dépassent 400 millions de tonnes de minerai à haute teneur, avec une teneur moyenne d’environ 62 % de fer, caractérisée par un très faible taux d’impuretés.

Les estimations indiquent par ailleurs que les ressources totales du gisement pourraient atteindre près de 2,3 milliards de tonnes, positionnant Mbalam parmi les grands projets miniers de la région.

Dans sa phase initiale, le transport du minerai sera assuré par voie routière grâce à des camions spécialisés respectant la réglementation nationale, notamment la charge maximale de 13 tonnes par essieu. Cette opération logistique est confiée à DHL Global Forwarding, dans le cadre d’un contrat signé en avril 2025.

Le minerai sera ensuite acheminé vers le Kribi Multipurpose Terminal, situé au Port Autonome de Kribi, où il sera chargé sur des navires de type Panamax d’une capacité d’environ 80 000 tonnes.

À moyen terme, la construction du terminal minéralier de Lolabé, à environ 6 kilomètres du port de Kribi, permettra l’accueil de navires de très grande capacité de type Chinamax et Valemax, faisant de Kribi un hub minier de référence en Afrique.

Au-delà de son importance industrielle, le projet de Mbalam devrait générer d’importantes retombées économiques et sociales. Des milliers d’emplois directs et indirects sont attendus, tandis que le développement des infrastructures minières et logistiques contribuera à renforcer l’attractivité économique de la région de l’Est.

Dans le même temps, plus de 30 consultations publiques ont été organisées avec les communautés riveraines afin de garantir la prise en compte des préoccupations locales et le respect des normes environnementales.

À l’issue de la visite, le ministre des Mines a salué les avancées observées sur le terrain et a souligné que ce projet représente bien plus qu’une simple exploitation minière. Selon lui, Mbalam incarne la concrétisation d’une ambition nationale : celle d’un Cameroun capable de valoriser ses ressources naturelles pour bâtir une économie industrielle forte.

La présence du membre du gouvernement sur le site a ainsi été perçue comme un signal fort d’encouragement et de soutien à la poursuite de ce chantier stratégique.

Au regard de l’état d’avancement des travaux, la production de minerai de fer devrait débuter dans les prochains mois, marquant une étape historique dans la mise en œuvre de la vision de développement portée par le Président de la République.