Le football camerounais pleure l'une de ses plus grandes légendes. Emmanuel Jérôme Kundé, figure emblématique des Lions Indomptables et double vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations, s'est éteint ce vendredi à l'âge de 68 ans. La nouvelle a plongé le pays tout entier dans un profond émoi, suscitant de nombreuses réactions au plus haut sommet de l'État.

Le Président Paul Biya a rapidement réagi à cette disparition sur les réseaux sociaux : "La disparition d'Emmanuel Jérôme KUNDE est une grande perte pour le football camerounais, dont il était devenu une icône. J'adresse en cette douloureuse circonstance à sa famille et à mes concitoyens de l'arrondissement de Ndom, mes sincères condoléances." Un message qui témoigne de l'importance nationale de cette figure sportive.

Cette déclaration fait suite à celle de Samuel Eto'o, actuel président de la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT), qui avait également rendu un vibrant hommage à celui qui a marqué l'histoire du football camerounais.
Né le 15 juillet 1956 à Ndom, Emmanuel Kundé aura traversé l'âge d'or du football camerounais en tant qu'acteur majeur. Capitaine charismatique des Lions Indomptables, ce défenseur central de classe mondiale a remporté deux Coupes d'Afrique des Nations (1984 et 1988) et participé à deux Coupes du monde (1982 et 1990).

Son penalty décisif lors de la finale de la CAN 1988 face au Nigeria (1-0) reste gravé dans les mémoires des supporters camerounais. Quatre ans plus tard, lors du parcours historique du Cameroun au Mondial 1990 en Italie, Kundé s'était à nouveau illustré en transformant un penalty crucial en quart de finale contre l'Angleterre, bien que cela n'ait pas suffi pour qualifier son équipe en demi-finale.
Sa carrière en club a débuté au Canon Yaoundé, où il a remporté trois championnats du Cameroun et une Coupe nationale. Il a ensuite porté les couleurs de clubs français comme le Stade lavallois en Division 1 et le Stade de Reims en Division 2, avant de terminer sa carrière au Cameroun avec le Prévoyance Yaoundé puis l'Olympique Mvolyé.

Emmanuel Kundé a participé à cinq éditions de la Coupe d'Afrique des Nations (1984, 1986, 1988, 1990 et 1992), atteignant deux fois la finale dont une victorieuse. Il a également pris part aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984.

La disparition d'Emmanuel Kundé laisse un vide immense dans le cœur des amateurs de football camerounais. Son leadership, son professionnalisme et son talent ont contribué à faire des Lions Indomptables l'une des équipes les plus respectées du continent africain.

Les obsèques de cette icône nationale seront organisées dans les prochains jours, et un hommage national pourrait être envisagé pour célébrer la mémoire de celui qui a fait rugir la nation camerounaise sur les pelouses du monde entier pendant plus d'une décennie.