Crise anglophone: l'Internet, lent de retour dans le sud du Cameroun

L'Internet, encore lent et inaccessible pour beaucoup, a été restauré dans les régions anglophones du Cameroun, selon des sources et des groupes de défense des droits numériques.

Access Now, un groupe de plaidoyer mondial qui a poussé les dirigeants à cesser de perturber l'Internet dans le cadre de la campagne #KeepItOn, a confirmé qu'Internet était de retour jeudi (1er mars). Alors que l'utilisation des médias sociaux étaient de retour, les utilisateurs ont continué à se plaindre de lenteurs de téléchargement de pages alors que certains sites ne pouvaient toujours pas être accessibles sans un réseau privé virtuel.

Otto Akama, qui dirige la start-up de Makonjo à Buea, la capitale de la région du Sud-Ouest, a également déclaré que le réseau était «très instable». Cela était particulièrement vrai pour le service national de télécommunications Camtel. Étant donné qu'elle exploite l'épine dorsale à fibre optique du pays, l'entreprise a le monopole de l'infrastructure Internet du pays, ce qui facilite la fermeture d'Internet ou la pression exercée par d'autres opérateurs de télécommunications.

"Il est maintes fois plus lent qu'avant," a déclaré Akama, dont l'entreprise utilise le service Camtel et envisageait de passer à d'autres opérateurs. "Nous perdons plusieurs heures par jour à attendre le chargement des pages."

Depuis plus d'un an maintenant, l'Internet dans les deux régions anglophones du Sud-Ouest et du Nord-Ouest est soit complètement fermé, soit ralenti depuis plus de 240 jours au 28 février de cette année. Alors que la panne se prolongeait, le pays a enregistré l'une des plus longues fermetures du continent africain. L'Internet était de retour pendant 48 heures en janvier pour une visite diplomatique, mais sinon, il a été fermé pendant toute la période. Il y a de forts doutes sur la permanence de la restauration actuelle.

Avec une pression internationale grandissante, Access Now et Internet Sans Frontières ont intenté une action en justice avec un consortium d'organisations locales et régionales de la société civile, qui ont invoqué des violations de la liberté d'expression, d'accès à l'information et de discrimination linguistique.

Mais ce n'était pas avant que les entreprises comme les cybercafés, les institutions de microfinance, les agences de transfert d'argent et de nombreuses start-up numériques dans la Silicon Mountain ont été profondément touchées. Akama a déclaré que son entreprise avait perdu 3 000 euros (3 700 dollars) par mois. Ayuk Etta, dont la société Skylabase fournit des logiciels aux institutions financières, a été contraint de délocaliser certaines de ses opérations en Gambie.


La crise politique qui a déclenché la fermeture continue aussi, puisque le gouvernement central a continué à réprimer la dissidence sur la marginalisation perçue de la minorité anglophone. En octobre dernier, des séparatistes anglophones ont proclamé l'indépendance d'une région qu'ils appelaient Ambazonia, amenant les autorités à lancer une répression militaire. Les retombées de cette répression violente sont en train de s'aggraver, entraînant une urgence pour les réfugiés et une escalade des tensions avec le Nigeria voisin.