Le britannique Oriole Resources dit négocier avec l’État camerounais un permis d’exploitation pour Bibemi, dans la région du Nord, où la ressource est estimée à quatorze tonnes d’or.

Le projet initial évoqué serait beaucoup plus petit : environ 52 millions d’euros d’investissement et un peu plus de deux tonnes produites sur sept ans. Cette différence entre ressource globale et première phase rappelle qu’un gisement n’est ni une réserve entièrement exploitable ni une recette budgétaire immédiate.

Avant la production viennent le permis, le financement, la métallurgie, l’énergie, l’eau, les infrastructures et les accords fonciers. Les communautés locales doivent connaître les emplois attendus, les compensations, les risques sur l’eau et la méthode de fermeture de la mine. Le contrat et les bénéficiaires effectifs devraient être publiés.

Le dossier a dépassé l’échéance précédemment visée. Plutôt que de présenter le retard comme un simple obstacle administratif, il faut identifier les conditions non remplies. Une petite mine bien encadrée peut valider le potentiel du Nord ; une autorisation opaque peut au contraire déplacer les coûts vers le territoire.