Il était parti par la petite porte en septembre dernier, poussé vers la sortie par l'arrivée surprise de Senne Lammens lors du dernier jour du mercato, rejoignant le club turc de Trabzonspor dans ce qui ressemblait à un aveu de mise à l'écart. Mais pour Geremi Njitap, l'histoire d'André Onana à Manchester United est loin d'être terminée. Dans un entretien accordé à Telecom Asia, l'ancien défenseur international camerounais, passé par le Real Madrid, Chelsea et Newcastle, a affiché une confiance totale dans la capacité de son compatriote à rebondir et à reconquérir les cages d'Old Trafford.


Pour Geremi, le passage difficile d'Onana chez les Red Devils ne dit rien sur ses qualités intrinsèques. « Pendant son passage à United, il y a eu beaucoup de choses qui n'allaient pas. Il n'était pas le seul », tempère l'ancien Lion Indomptable, avant de pointer un tournant potentiel : « Avec l'arrivée de Michael Carrick, la situation s'annonce favorable pour tout le monde, y compris pour lui. »

L'ancien défenseur est catégorique sur le talent de son compatriote : « Il est indéniablement talentueux et ses dons sont rares. » Et d'ajouter une formule qui résume toute sa philosophie du sport de haut niveau : « André a toujours excellé face aux défis. Il s'épanouit lorsqu'on lui donne une chance équitable de faire ses preuves. » Un message d'encouragement qui sonnait aussi, en creux, comme un appel à la direction mancunienne.


Et ce retour pourrait être plus proche que beaucoup ne le pensent. Selon plusieurs sources proches du club citées par Lebledparle.com, Onana devrait rejoindre Manchester United pour la pré-saison. La décision finale sur son avenir dépendra largement du prochain entraîneur permanent du club — Michael Carrick, dont Geremi salue l'arrivée, pouvant jouer un rôle déterminant dans cet arbitrage.

La bataille s'annonce donc serrée avec Lammens, qui s'est peu à peu imposé comme le visage rassurant des cages mancuniennes. Mais pour Geremi, la concurrence est la règle dans les grands clubs, pas l'exception.


L'ancien joueur de Chelsea n'a pas manqué d'illustrer son propos avec sa propre expérience : « Durant ma carrière, j'ai pris plaisir à jouer dans des équipes avec de grandes ambitions et de fortes personnalités. Si je faisais quelques mauvais matchs, il y avait toujours quelqu'un qui frappait à la porte du manager. Cela signifiait que je devais me lever, me faire entendre et ne pas me défiler. »

Un message limpide adressé à Onana : le talent est une condition nécessaire, mais jamais suffisante. « C'est à André d'en décider », a conclu Geremi, laissant la balle dans le camp du gardien.


Entre la montée en puissance de Lammens et la détermination affichée d'Onana à reconquérir sa place, la bataille pour le poste de numéro 1 à Manchester United s'annonce comme l'un des dossiers les plus suivis de la prochaine pré-saison. Les Lions Indomptables, eux, espèrent retrouver leur gardien titulaire au meilleur de sa forme pour les prochaines échéances continentales.