À la découverte de la Communauté missionnaire de Cana au Cameroun

À Bonaberi, un bidonville à l’ouest de Douala, dans la région du Littoral au Cameroun, les fidèles de la paroisse Saint Bonaventure dansent malgré l’eau qui s’est infiltrée dans leur église, ce quatrième dimanche de Pâques.

La paroisse a été confiée à la Communauté missionnaire de Cana, un groupe catholique fondé en 1982 par Gabriel Claude Bayemi, plus connu sous le nom de Baba.

La communauté missionnaire de Cana compte des prêtres, des consacrés et des laïcs dont la prière s’inspire du courant charismatique. Ils prient pour les malades et dansent pendant les liturgies, accompagnés par les fidèles.

Les débuts

Gabriel Claude Bayemi n’a que 22 ans lorsqu’il fonde la Communauté missionnaire de Cana en 1982. Il est alors étudiant en maths physiques à l’Université de Yaoundé. Il vient de faire la connaissance de deux prêtres camerounais qui vont réorienter sa trajectoire spirituelle. Il s’agit du père jésuite Meinrad Hebga, célèbre prêtre camerounais réputé pour ses séances d’exorcisme et de prières de délivrances et du père Jean Marc Ela, prêtre du diocèse d’Ebolowa (sud), grand théologien africain et écrivain prolifique mort en exil au Canada.

Influencé par la pensée de ces deux prêtres, Gabriel Claude Bayemi lance un nouveau type de congrégation missionnaire, mixte et charismatique qui portera le nom de Communauté missionnaire de Cana. « Ce projet ne fut pas accueilli de manière enthousiaste par les évêques camerounais », se souvient-il.

Reconnaissance

Toutefois, un évêque spiritain va y croire, Mgr Lambert Van Heygen, qui accueille le projet à Batouri, dans l’Est du Cameroun en 1992.

Cadre au ministère des postes et télécommunications du Cameroun, Gabriel Claude Bayemi Bayi quitte ses fonctions pour se consacrer entièrement à ce qu’il considère comme étant « l’appel de Dieu » dans sa vie.

Après l’approbation canonique ad experimentum conférée à la communauté par Mgr Roger Pirenne en 1996, il est reçu à Rome par le pape Jean-Paul II en 1989 puis par Benoît XVI en 2009, et François en 2015.

La Communauté missionnaire de Cana est membre de l’association pontificale Catholic Fraternity, dont Gabriel Claude Bayemi est le délégué pour l’Afrique francophone. En 2006, elle est reconnue comme une association privée de fidèles par le diocèse de Yaoundé.

Un évêque

Le premier prêtre issu de la spiritualité de la Communauté missionnaire de Cana, le père Sosthène Léopold Bayemi Matjei, frère cadet de Gabriel Claude Bayemi Bayi, est devenu en 2010, évêque du diocèse d’Obala, dans la région du Centre du Cameroun.

Par la suite, un autre prêtre de la Communauté missionnaire de Cana, Mgr Vital Nkenkifack a été nommé administrateur apostolique du diocèse de Batouri dans la région de l’Est Cameroun au milieu des années 2000.