Un double attentat-suicide a fait mercredi plusieurs morts et de nombreux blessés à Maroua, chef-lieu de l'Extrême-Nord du Cameroun, une région régulièrement ciblée par les insurgés islamistes nigérians de Boko Haram, selon les autorités locales.

Deux jeunes filles âgées "de moins de 15 ans" se sont fait exploser au marché central de la ville et dans le quartier haoussa voisin, a affirmé à l'AFP le gouverneur de la région, Midjiyawa Bakari.

Ce double attentat a fait plusieurs morts et au moins 22 blessés, selon M. Bakari, qui n'était toutefois pas encore en mesure de fournir un bilan précis.

Les faits ont été confirmés par une autre source proche des autorités locales. Aux environs de 15H00 (14H00 GMT), "deux fillettes qui faisaient de la mendicité se sont fait exploser", faisant une dizaine de morts, a-t-elle expliqué.

Un journaliste camerounais présent dans la ville a également fait état d'un "double attentat-suicide" qui a fait plusieurs morts.

Il s'agit du deuxième attentat-suicide au Cameroun en 10 jours. Le 12 juillet, deux femmes kamikazes s'étaient fait exploser à Fotokol, localité frontalière du Nigeria, tuant 11 personnes dont 10 civils et un soldat tchadien.

Depuis deux ans, les islamistes nigérians ont enchaîné raids meurtriers et enlèvements dans l'Extrême-Nord, mais ces attentats-suicides en territoire camerounais sont sans précédent.

Le Cameroun participe avec plusieurs pays voisins (Nigeria, Tchad, Niger) à une coalition militaire régionale mise sur pied début 2015 contre Boko Haram.

Bien qu'affaiblis, les insurgés ont multiplié les violences dans la région du lac Tchad ces dernières semaines, démontrant une capacité de nuisance encore considérable.